REGIONAL:
Suara.com - Presiden AS Donald Trump menyindir Kanada pada hari Kamis, sekali lagi mengusulkan pengambilalihan AS atas tetangga utara itu sebagai "negara bagian kelima puluh satu" dan mendesak tim hoki AS untuk menang dalam pertandingan dendam yang diawasi ketat.
Ketegangan meningkat menjelang final turnamen di kota Boston AS menyusul perintah Trump untuk mengenakan tarif pada impor Kanada, dan serangan verbalnya yang berulang terhadap kedaulatan sekutu dekat lama itu.
Perkelahian antara pemain dan ejekan oleh penggemar Kanada terhadap lagu kebangsaan AS menandai pertemuan tim sebelumnya di Montreal pada hari Sabtu dalam turnamen Four Nations Face-Off, sebuah sistem kompetisi penuh yang menampilkan pemain-pemain top NHL dari Kanada, Finlandia, Swedia, dan Amerika Serikat.
Presiden AS menelepon Tim AS setelah latihan pagi mereka untuk mengucapkan selamat kepada mereka, kata Gedung Putih, dan dia akan menonton pertandingan di televisi saat puck jatuh pada pukul 8:00 malam (0100 GMT Jumat).
Trump mengunggah di media sosial bahwa pesannya kepada tim adalah "untuk memacu mereka menuju kemenangan malam ini melawan Kanada, yang dengan PAJAK YANG JAUH LEBIH RENDAH DAN KEAMANAN YANG JAUH LEBIH KUAT, suatu hari nanti, mungkin segera, akan menjadi Negara Bagian Kelima Puluh Satu yang kita cintai dan sangat penting."
Trump mengatakan komitmen sebelumnya, berpidato di hadapan para gubernur AS di Washington, "sayangnya" akan mencegahnya menghadiri pertandingan secara langsung.
"Tetapi kita semua akan menonton, dan jika Gubernur Trudeau ingin bergabung dengan kita, dia akan sangat diterima," kata Trump di platformnya sendiri, Truth Social.
Presiden AS telah berulang kali membuat pernyataan yang meremehkan kepada Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau sebagai gubernur AS belaka. Trudeau hadir di pertandingan Montreal.
Sekretaris Pers Gedung Putih Karoline Leavitt menggemakan ejekan itu, dengan mengatakan, "Kami berharap Amerika Serikat mengalahkan negara bagian kami yang akan segera menjadi negara bagian ke-51."
Meskipun dicemooh, Trump memberikan komentar olahraga: "Semoga sukses untuk semua orang, dan semoga pertandingan malam ini LUAR BIASA. Sangat menarik!"
Kedua tim melaju ke final setelah menyingkirkan Finlandia dan Swedia.
Dalam pertandingan pertama AS-Kanada, terjadi tiga perkelahian antarpemain dalam sembilan detik pertama, pembukaan yang sarat emosi yang oleh banyak orang dikaitkan dengan politik yang buruk.
Warga Kanada memiliki sejarah panjang dalam menganggap serius hoki tim nasional mereka. Namun dengan Trump yang berulang kali menghina negara mereka, suhu menjelang final hari Kamis benar-benar dingin.
Surat kabar Toronto Star pada hari Kamis mengatakan kebanggaan nasional Kanada akan "melonjak" jika tim mereka menang dalam pertandingan ulang.
Surat kabar tersebut mengutip survei Rogers yang mengatakan lebih dari tiga perempat warga percaya hoki adalah inti identitas nasional Kanada, dan jumlah yang sama mengatakan kebanggaan nasional Kanada sangat terkait dengan olahraga tersebut.
TERPOPULER