Suara.com - Los Angeles Clippers berhasil memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2 setelah mengalahkan Phoenix Suns 106-92 di gim ketiga final Wilayah Barat NBA 2020-2021, Jumat (25/6/2021).
Dalam pertandingan di Staples Center, Los Angeles, Paul George memimpin kemenangan Clippers dengan mencetak double-double, 27 poin dan 15 rebound.
Reggie Jackson menambah 23 poin dan center asal Kroasia Ivica Zubac menyumbang 15 poin dan 16 rebound saat Clippers memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2 dalam seri best-of-seven final Wilayah Barat dengan gim keempat akan digelar Sabtu waktu setempat di Los Angeles.
Itu merupakan kemenangan penting Clippers karena tidak ada tim dalam sejarah NBA yang pernah memenangi seri best-of-seven setelah kalah dalam tiga gim pertama.
Namun untuk seri playoff ketiga berturut-turut, Clippers memenangi gim ketiga setelah kehilangan dua gim pertama.
"Tim ini tangguh. Kami melakukan apa pun yang diperlukan," kata George seperti disiarkan AFP. "Kami percaya satu sama lain. Kami saling mendukung. Kami baru saja mendapat ketahanan luar biasa. Tim melakukan pekerjaan yang hebat, melakukan penyesuaian, melawan -- kami hanya bermain keras."
Clippers masih tidak diperkuat bintang Kawhi Leonard yang absen karena terkilir lutut kanannya, sementara Devin Booker mencetak 15 angka bagi Suns dengan masker pelindung karena hidungnya patah.
George bermain 43 menit dan karena Leonard absen, dia harus maju untuk mengangkat Clippers.
"Saya akan melakukan permainan tambahan. Saya akan memberikan segalanya yang saya punya. Saya tidak peduli berapa menit saya harus bermain. Semuanya terserah di lapangan."
Pemain asal Bahama Deandre Ayton memimpin Phoenix dengan 18 poin sementara Chris Paul menyumbang 15 poin dan 12 assist bagi Suns.
Paul kembali ke susunan pemain inti Phoenix setelah absen 11 hari karena menjalani protokol keselamatan COVID-19, gagal dalam enam tembakan pertamanya dari lapangan sebelum memasukkan jumper pada kuarter kedua.
Suns memimpin 48-46 pada paruh pertama namun guard Clippers Terance Mann mencetak delapan poin dari 12 poinnya hanya dalam tiga menit lebih untuk mengawali kuarter ketiga dan menempatkan tuan rumah kembali di atas.
Clippers mencetak 11 poin secara beruntun untuk membuka laju 21-3 yang menghasilkan keunggulan 71-56, dengan Mann menyarangkan delapan poin untuk memicu lonjakan tersebut.
"Tim ini tangguh. Kami tidak pernah bilang mati," kata Mann. "Kami menemukan cara untuk memaksakan kehendak kami kepada lawan. Kami lapar."
George melakukan jumper setengah lapangan saat bel berbunyi untuk mengakhiri kuarter ketiga, membawa Clippers unggul 80-69 saat memasuki 12 menit terakhir dan mereka menahan Suns pada periode terakhir itu.
TERPOPULER
