Tony Gunawan Turun Gunung Bawa Wakil AS ke Indonesia Junior International Series 2026

Suara.com - Persaingan lintas benua mewarnai pembukaan MilkLife Indonesia Junior International Series 2026 di GOR Djarum Jati dan Djarum Arena, Kudus, Selasa (10/11).

Turnamen yang masuk kalender resmi BWF ini diikuti 1.016 pebulu tangkis muda dari tiga benua. Mereka datang dengan ambisi meraih poin penting untuk mendongkrak peringkat dunia.

Selain atlet tuan rumah, turnamen ini juga diikuti wakil dari Malaysia, Filipina, Singapura, China Taipei, Austria, Prancis, hingga Amerika Serikat.

Wakil Amerika Serikat Akui Keunggulan Fisik Pemain Asia

Salah satu sorotan pada hari pertama adalah penampilan William Geng, pebulu tangkis muda dari Global Badminton Academy, Amerika Serikat, yang turun di nomor U-17 Putra.

William berhasil mengalahkan wakil tuan rumah, Muhammad Abil Darmawangsa, melalui dua gim langsung dengan skor 21-9 dan 21-15.

“Saya belum terbiasa mengikuti turnamen dengan penyelenggaraan yang profesional seperti ini," ujar William dalam keterangan tertulis dikutip pada Selasa (10/11/2026).

"Karena lapangannya, hakim garis dan wasit yang sangat profesional," puji pemain muda tersebut.

"Turnamen ini sangat bagus untuk pengembangan diri saya,” tambahnya kepada awak media.

Meski mengunci kemenangan dalam waktu sekitar 20 menit, William mengakui keunggulan fisik para pemain Asia, khususnya Indonesia.

“Menurut saya, para pemain Asia, termasuk Indonesia, memiliki kemampuan fisik yang luar biasa dan jarang terlihat kelelahan selama pertandingan," ungkapnya.

"Mereka memiliki smash kuat, mampu melompat tinggi, dan bermain dengan sangat konsisten," rinci William membedah gaya main lawannya.

"Hal yang saya pelajari dari mereka adalah keagresifan serta kegigihan untuk terus mengejar shuttlecock,” ujarnya dengan nada kagum.

Tony Gunawan Punya Visi Jangka Panjang

Kehadiran wakil Amerika Serikat di turnamen ini tidak lepas dari peran legenda bulu tangkis Indonesia, Tony Gunawan, peraih medali emas Olimpiade Sydney 2000.

Sebagai pendiri Global Badminton Academy, Tony melihat turnamen berlevel International Series ini sebagai kesempatan bagi para pemain binaannya untuk mengukur kemampuan sekaligus mempelajari persaingan di level internasional.

“Melalui turnamen ini, para pemain dan klub kami dapat mengetahui tingkat kemampuan pebulutangkis dari negara lain, sehingga manfaatnya baik bagi kemajuan anak asuh saya," jelas Tony.

"Di Amerika Serikat terdapat banyak pertandingan lokal, tetapi bulutangkis bukan olahraga utama di sana," kisahnya membandingkan ekosistem olahraga.

"Melalui turnamen seperti ini, para pemain dapat mengetahui posisi kemampuan mereka dibandingkan dengan pemain lain," tambah sang legenda.

"Jika ingin melanjutkan karir di bulutangkis setelah lulus sekolah menengah, mereka dapat memperoleh gambaran lebih jelas tentang jalan yang perlu ditempuh,” kata eks pebulu tangkis kebanggaan Indonesia itu.

Wakil Eropa dan China Taipei Ikut Bersaing

Selain delegasi Amerika Serikat, turnamen ini juga diikuti Brillian Novanlie yang mewakili klub First Badminton Deutschlandsberg asal Austria.

Berlaga di nomor U-19 Putra, atlet yang berasal dari Kabupaten Bekasi itu harus mengakui keunggulan wakil Indonesia, Rayshad Azhar Tanjung, dengan skor 7-21 dan 8-21.

“Saya sebenarnya pemain ganda, tetapi karena tidak memiliki pasangan di turnamen ini, atas dorongan klub saya akhirnya mencoba untuk bermain tunggal," ucap Brillian menanggapi kekalahannya.

"Menurut saya, turnamen ini adalah wadah besar buat pemain junior sekaligus kesempatan untuk mengamati permainan peserta dari berbagai negara,” ucap atlet berusia 17 tahun ini.

Sementara itu, wakil China Taipei, Li Hsun Chang, juga mencatatkan kemenangan di nomor U-17 Putra setelah menundukkan atlet asal Kudus, Hizkia Abimanyu Prasetyo.

Wakil PB Djarum Berburu Poin BWF

Di sektor ganda putra U-19, pasangan tuan rumah dari PB Djarum, Christian Noeya dan Yehuda Woceano Forhen Tumbol, berhasil melewati pertandingan pertama.

Mereka mengalahkan pasangan China Taipei, Tzu Yi Yang dan Yuan Chi Yang, melalui dua gim langsung dengan skor 21-17 dan 21-13.

“Target utama kami di MilkLife Indonesia Junior International Series 2026 adalah bermain semaksimal mungkin, karena ajang internasional ini menawarkan perolehan poin yang cukup berarti untuk mendongkrak posisi kami di ganda putra," tegas Noeya.

"Berdasarkan bagan pertandingan, persaingannya terlihat sangat ketat," analisisnya mengenai lawan-lawan yang menanti.

"Sejumlah pemain luar negeri memiliki keunggulan dalam kekuatan pukulan," akunya secara jujur.

"Lawan asal Taipei yang kami hadapi tadi memiliki kekuatan pukulan yang cukup besar, kami bersyukur bisa mengalahkan mereka,” kata Noeya.

Poin BWF Jadi Modal Menuju Kejuaraan Dunia Junior

MilkLife Indonesia Junior International Series 2026 mempertandingkan empat kelompok usia, yakni U-13, U-15, U-17, dan U-19, untuk sektor putra maupun putri.

Perolehan poin BWF dari turnamen di Kudus ini menjadi salah satu kesempatan bagi para pebulu tangkis muda untuk memperbaiki dan memperkuat posisi mereka di peringkat dunia junior.

Peringkat dunia yang baik dapat membuka peluang bagi para atlet untuk tampil di kejuaraan internasional bergengsi, seperti Asia Junior Championships dan World Junior Championships.