Jenis Planet Hycean Berpotensi Tampung Kehidupan Alien

Suara.com - Para ilmuwan saat ini masih terus berusaha mencari kehidupan alien di alam semesta.

Namun, alam semesta penuh dengan keragaman besar planet, beberapa di antaranya mungkin layak huni meskipun tidak mirip Bumi.

Penelitian terbaru diterbitkan di The Astrophysical Journal, para ahli mengidentifikasi jenis planet asing yang disebut Hycean.

Planet-planet dalam jenis kelompok ini umumnya 2,5 kali lebih besar dari Bumi dan memiliki lautan air cair yang sangat besar di bawah atmosfernya yang kaya hidrogen.

Tampaknya, Planet Hycean sangat berlimpah di seluruh Bimasakti dan dapat menampung kehidupan mikroba yang mirip dengan ekstremofil di Bumi.

"Planet Hycean membuka jalan baru dalam pencarian kehidupan di tempat lain," kata Nikku Madhusudhan dari University of Cambridge, dikutip dari Space.com, Kamis (26/8/2021).

Planet Hycean mencakup planet ekstrasurya yang mirip dengan "Bumi-super" berbatu dan "mini-Neptunus" yang mengandung gas.

Namun, planet Hycean juga dapat memiliki kondisi yang berbeda-beda.

Beberapa dunia Hycean mengorbit begitu dekat dengan bintang induk sehingga terkunci secara pasang surut, dengan satu sisi siang hari yang terik dan sisi lainnya malam hari selamanya.

Dunia Hycean juga terkadang dapat mengorbit angat jauh sehingga menerima radiasi bintang yang sangat sedikit.

Namun, para ahli percaya kehidupan dapat bertahan di kondisi Hycean yang ekstrem seperti itu.

Selain itu, Hyceans tampaknya menjadi tempat yang baik untuk mencari gas biosignature potensial seperti oksigen dan metana.

Perburuan planet Hycean bisa segera dimulai karena para astronom telah mengidentifikasi sejumlah planet Hycean yang atmosfernya dapat diteliti oleh James Webb Space Telescope (JWST), yang dijadwalkan akan diluncurkan akhir tahun ini.