REGIONAL:
Suara.com - Seorang astronom yang berbasis di Jepang telah mengabadikan momen ketika sebuah benda tak dikenal – diyakini sebagai meteor, dan mungkin salah satu Geminid – menghantam sebagian Bulan.
Mengutip iflscience.com, Geminid – pertama kali terlihat menerangi langit kita setiap tahun pada pertengahan tahun 1800-an – adalah hujan meteor yang tidak biasa, berasal dari asteroid yang memiliki karakteristik komet.
“Puing-puing penyebab Geminid berasal dari asteroid yang dikenal sebagai 3200 Phaethon. Setelah para astronom menemukan Phaethon pada tahun 1983, mereka menyadari bahwa orbit asteroid tersebut cocok dengan meteor Geminid."
"Hal ini menunjukkan Phaethon sebagai sumber hujan meteor tahunan. Meskipun sebagian besar hujan meteor berasal dari komet, Phaethon diklasifikasikan sebagai asteroid dekat Bumi dan bukan komet,” jelas Serena Whitfield dalam blog NASA baru-baru ini.
“Kadang-kadang klasifikasi ini mendapat tantangan, karena orbit Phaethon mirip dengan komet dan pesawat ruang angkasa STEREO milik NASA pada tahun 2009 dan 2012 mendeteksi ekor yang redup dan kecerahan yang cepat di sekitar asteroid yang paling dekat dengan Matahari."
"Akibatnya, beberapa astronom merujuk menyebut Phaethon sebagai 'komet batu', meskipun istilah 'asteroid aktif' mungkin lebih tepat, karena benda serupa telah ditemukan di sabuk asteroid utama antara Mars dan Jupiter."
Hujan tahunan ini aktif pada tanggal 4 hingga 20 Desember 2024, dengan puncaknya pada tahun ini terjadi pada tanggal 13 hingga 14 Desember.
Meskipun ada dugaan bahwa kelompok meteor bisa menampung benda-benda yang lebih besar dan berpotensi berbahaya, sebagian besar meteor akan terbakar begitu saja di atmosfer kita jika mereka kurang beruntung dan jatuh ke dalamnya.
Namun, seperti yang ditangkap oleh Daichi Fujii, astronom dan kurator Museum Kota Hiratsuka di Jepang, beberapa di antaranya mungkin malah bertabrakan dengan bulan kita.
"Ada lagi kilatan dampak bulan malam ini. Saya merekamnya dengan kecepatan 360fps dari rumah saya pada pukul 22:34:35 tanggal 8 Desember 2024 (pemutaran lambat) dan dapat mengonfirmasinya dengan beberapa teleskop," jelas Fujii di X, menurut terjemahannya.
"Meteor terang dan bola api telah muncul setiap hari, namun kilatan dampak bulan juga telah terekam satu demi satu."
Fujii menangkap potensi meteor lain yang menghantam Bulan pada malam sebelumnya.
Meskipun Geminid tampaknya menjadi penyebab dampaknya, hal ini masih belum jelas.
“Mengingat posisi pancarannya, ada kemungkinan kilatan dampak bulan ini terkait dengan hujan meteor Geminid,” kata Robert Lunsford dari American Meteor Society kepada EarthSky.
“Namun, karena jumlah meteor sporadis masih melebihi jumlah Geminid dalam pengamatan meteor di darat, mereka mungkin merupakan meteor sporadis.”
Apa pun objeknya, kami yakin kita semua sepakat bahwa itu cantik. Contoh lebih lanjut, serta pemandangan meteor yang menghantam atmosfer bumi, tersedia di halaman X Fujii.
TERPOPULER