5 "News Maker" Jagad Sepak Bola: Ketajaman Dua Striker Benua Amerika

Suara.com - Babak 16 besar Piala Dunia 2014 telah berakhir, telah memasuki fase gugur kedua. Di fase gugur pertama, dua striker asal benua Amerika kembali menyedot perhatian dunia. Kedua pemain tersebut adalah Lionel Messi (Argentina) dan James Rodriguez (Kolombia). Selain Messi dan Rodriguez, siapa lagi aktor di lapangan hijau yang menjadi sorotan? Berikut lima nama yang menjadi headline pemberitaan di pekan pertama Juli 2014.

1. Lionel Messi

Setelah pekan lalu menjadi sorotan usai sukses memimpin Argentina meraih hasil sempurna di babak penyisihan grup, pekan ini Lionel Messi kembali menyedot perhatian publik. Aksi gemilangnya saat menghadapi Swiss di babak 16 besar, menjadi kunci bagi keberhasilan Albiceleste melaju ke babak perempat final.

Dalam pertandingan yang berakhir dengan skor 1-0 tersebut, Messi merupakan aktor dibalik gol tunggal yang dilesakkan Angel Di Maria di menit 118. Atas penampilannya tersebut, Messi kembali diganjar sebagai man of the match. Artinya, La Pulga terpilih sebagai pemain terbaik di empat laga yang dilakoni Argentina. Di Piala Dunia kali ini, Messi juga telah mengemas empat gol. Terpaut satu gol dari pemuncak daftar pencetak gol terbanyak sementara Piala Dunia 2014, James Rodriguez.

2. Tim Howard

Amerika Serikat memang gagal melaju ke perempat final usai ditumbangkan Belgia 2-1. Namun, aksi gemilang penjaga gawang Tim Howard di laga tersebut menyedot perhatian pecinta sepak bola dunia.

Dalam laga yang berlangsung selama 120 menit tersebut, Howard tidak kebobolan di sepanjang 90 menit. Dalam laga tersebut, kiper Everton tercatat melakukan penyelamatan sebanyak 15 kali. Jumlah penyelamatan terbanyak dalam satu pertandingan Piala Dunia sejak 1966. Atas prestasinya tersebut, Presiden Amerika Serikat Barack Obama bahkan menghubunginya secara langsung untuk mengucapkan selamat.

3. James Rodriguez

James Rodriguez adalah rising star di Piala Dunia 2014. Pemain muda Kolombia mengejutkan dunia lewat aksinya di setiap laga yang dilakoni Tricolor di Brasil. Khususnya saat Kolombia menumbangkan Uruguay 2-0 di babak 16 besar.

Dua gol Rodriguez ke gawang Uruguay mengantarkan Kolombia untuk pertama kalinya menginjakkan kaki di babak perempat final Piala Dunia. Namun langkah Kolombia melaju lebih jauh akhirnya dihentikan Brasil di babak perempat final, meski Rodriguez mencetak 1 gol.

Hingga tersingkirnya Kolombia di babak perempat final Rodriguez telah mengemas 6 gol. Pemain berusia 22 tahun itu menjadi top skor sementara Piala Dunia 2014.

4. Romelu Lukaku

Sempat tampil buruk di babak penyisihan grup, Lukaku akhirnya kembali menunjukkan taringnya sebagai striker kaliber dunia. Membela Belgia di babak 16 besar menghadapi Amerika Serikat, Lukaku menjadi sosok penentu kemenangan Rode Duivels.

Dalam pertandingan tersebut, Lukaku dimasukkan pelatih Marc Wilmots di awal babak perpanjangan waktu menggantikan Divock Origi. Dan di menit 105, punggawa The Blues yang dipinjamkan ke Everton tersebut berhasil menjebol gawang Tim Howard dan membawa Belgia memimpin 2-0 sebelum akhirnya AS memperkecil kedudukan menjadi 2-1.

5. Vahid Halilhodzic

Meski Aljazair tumbang 2-1 di tangan Jerman dan gagal melaju ke babak perempat final Piala Dunia, skuad Serigala Gurun disambut bak pahlawan saat kembali ke tanah air.  Selain menorehkan sejarah baru dengan lolos pertama kalinya ke babak 16 besar Piala Dunia, penampilan Serigala Gurun yang mampu menyulitkan Jerman di laga "hidup-mati" yang dihelat di Porto Alegre, menyedot perhatian dunia.

Atas prestasi tersebut, nama pelatih Vahid Halilhodzic melambung. Kontrak pelatih asal Bosnia yang sedianya berakhir usai Piala Dunia 2014 pun diperpanjang oleh Aljazair. Tidak tanggung-tanggung, Presiden Aljazair Abdelaziz Bouteflika yang meminta langsung kepada Halilhodzic untuk terus menangani Islam Slimani dkk di timnas.