Hadapi Persiba Tanpa Cristian Gonzales, Aji Tetap Optimistis

Suara.com - Pelatih Arema FC Aji Santoso mengaku tidak memusingkan kondisi sejumlah pemain yang terpaksa absen saat menjamu Persiba Balikpapan di Stadion Gajayana Kota Malang, Jawa Timur, Senin.

Aji Santoso optimistis tetap memenangi pertandingan meski harus kehilangan sejumlah pemain dan bermain di kandang lawan.

"Kami sudah siapkan skema maupun taktik dan teknik untuk meladeni tuan rumah Persiba Balikpapan nanti," katanya.

Beberapa pemain Arema FC yang harus absen karena alasan berbeda itu di antaranya adalah Cristian Gonzales, Sunarto, Juan Pablo Pino, dan Andrianto. Namun, Aji mengatakan tak pusing dengan kondisi itu karena sejumlah pemain muda sudah siap diturunkan menghadapi Persiba Balikpapan.

Ia berharap diturunkan sejumlah pemain muda untuk menggantikan senior mereka akan memberikan kesempatan tambahan jam terbangnya dan mereka juga bermain maksimal untuk menggenggam tiga poin meski bermain di kandang lawan.

Apalagi, lanjutnya, trio Timnas Arema, yakni Hanif Sjahbandi, Bagas Adi Nugroho dan Nasir, yang beberapa waktu lalu menjalani pemusatan latihan (TC) juga sudah bergabung kembali dengan tim. "Kami yakin meski mereka masih sangat muda, mereka memiliki kualitas dan mental yang tangguh sehingga kami optimistis mampu meraih poin maksimal," urainya.

Selain ketiga pemain tersebut sudah bergabung kembali, kata Aji, pertandingan luar kandang yang dijamu Persiba tersebut seperti bertanding di kandang karena laga digelar di Stadion Gajayana yang sebelumnya juga pernah menjadi markas Arema.

"Ini pertandingan tandang, tapi kami merasakan seperti bakal bertanding di kandang," kata Aji.

Sementara itu, pelatih Persiba Balikpapan Timo Schuenemann menginstruksikan anak asuhnya untuk bermain lepas tanpa beban. "Dengan bermain lepas, anak-anak tidak akan terbebani apapun, sehingga bisa bermain lebih leluasa meski yang dihadapi adalah Arema FC," katanya.

Dalam dua laga sebelumnya, Persiba Balikpapan kehilangan poin, baik bermain di kandang menjamu Persija maupun luar kandang menghadapi Perseru Serui. Sementara Arema mengemas empat poin dari hasil imbang meladeni Persib Bandung dan tiga poin saat menjamu Bhayangkara FC.

Dari dua laga pembuka di ajang Liga 1 itu, Arema belum pernah kebobolan. Namun, Arema harus tetap waspada karena ada kemungkinan kebangkitan Persiba untuk meraih poin penuh dan memperbaiki peringkat klasemen sementara Liga 1.

Persiba masih harus tertatih-tatih untuk bisa lepas dari jurang dasar klasemen. (Antara)