REGIONAL:
Suara.com - Kosta Rika dan Serbia akan melakoni laga pertamanya di Grup E Piala Dunia 2018. Meski baru laga pertama namun bagi kedua tim ini adalah laga sangat krusial untuk dapat meraih tiga poin.
Kosta Rika lolos ke Rusia setelah menjadi runner up kualifikasi zona CONMEBOL. Los Ticos juga punya cerita indah di Brasil empat tahun lalu setelah lolos ke perempat final setelah melewati Inggris, Italia dan Uruguay.
Sedangkan Serbia lolos sebagai juara grup C zona Eropa. Negera pecahan Yugoslavia ini juga memiliki para pemain bintang yang mumpuni seperti Nemanja Matic, Sergej Milinkovic-Savic dan Dusan Tadic.
Namun keberadaan mereka bersama Brasil dan Swiss di Grup E membuat posisi mereka tidak diunggulkan. Brasil dan Swiss yang menjadi favorit dibandingkan dua tim yang akan menjadi tim Kuda Hitam di Rusia.
Tidak heran, laga di Samara Arena, Minggu (17/6) malam, akan menjadi sangat krusial bagi kedua tim. Pasalnya, bisa meraih tiga poin di laga pertamanya akan menjadi modal penting saat mereka menghadapi Brasil dan Swiss nanti.
Pelatih Kosta Rika Oscar Ramirez mengakui bahwa dia sudah mempersiapkan skuatnya dengan baik guna mengejar tiga poin pertama. "Pertandingan pertama di Piala Dunia selalu krusial," ujarnya seperti dilansir Bbc
"Ketika pertandingan dimulai, kami akan melihat bagaimana menangani Serbia. Mereka akan memberi banyak tekanan pada 20 menit pertama dan kami harus menghadapi ini dengan keseimbangan dan ketenangan."
"Intensitas akan menjadi kuncinya. Jika kami mencetak skor pertama atau mereka mencetak lebih dulu, itu adalah kunci. Saya prihatin dengan aspek ini," kata Ramirez.
Sementara di kubu Serbia, sang kapten Aleksandar Kolarov mengaku senang dapat mewakili negaranya di Piala Dunia 2018. Namun Kolarov menegaskan bahwa hal itu tidak membuat mereka puas karena mereka ingin melangkah lebih jauh.
"Jika kami bermain dengan potensi kami, jujur di antara kami sendiri, seperti yang telah kami lakukan selama tiga minggu ini, maka kami dapat melakukan sesuatu," kata Kolarov.
"Saya akan memberi tahu para pemain muda untuk tetap tenang dan menikmati sepakbola mereka karena ini adalah kesempatan besar bagi 23 dari kami untuk mewakili negara kami."
"Lolos ke Rusia adalah sukses besar, kami di sini karena memang pantas, tetapi kami tidak akan puas hanya dengan berada di sini, kami ingin melangkah lebih jauh," tegas Kolarov.
TERPOPULER