Jelang Aston Villa vs Arsenal, Arteta Puji Habis Granit Xhaka

Suara.com - Manajer Arsenal, Mikel Arteta menyebut sang gelandang jangkar, Granit Xhaka membayar lunas kepercayaannya dengan penampilan apik yang diperlihatkan pemain internasional Swiss itu, termasuk sejak kampanye 2019/2020 dilanjutkan di tengah pandemi COVID-19.

Ketika Arteta belum menangani Arsenal, Xhaka sempat terlibat cekcok dengan suporter karena penampilan buruk di awal musim yang berujung pencopotan ban kapten The Gunners dari sang gelandang.

Namun semenjak kedatangan pelatih asal Spanyol itu pada pertengahan musim, Xhaka berhasil menghidupkan kembali kariernya di Arsenal yang nyaris tamat.

"Tantangan bagi Granit adalah meyakinkan dia bahwa masih ada tempat baginya di tim ini, bahwa saya mempercayainya dan segala sesuatu bisa berubah cepat di jagad sepakbola," tutur Arteta di laman resmi Arsenal.

"Dia harus mengirim pesan yang tepat, tapi pertama-tama dia harus mempercayai bahwa dia bisa melakukannya. Sesudah itu, tugas kami hanyalah memberi dukungan penuh," sambung eks kapten Arsenal yang juga mantan asisten Pep Guardiola di Manchester City itu.

Belakangan dukungan dari para suporter memang kembali mengalir deras ke arah Xhaka, yang terus memperlihatkan peran krusial dalam perjuangan Arsenal menembus zona Eropa dan mencapai partai final Piala FA.

"Saya sangat senang mendengar reaksi para suporter terhadap Granit sekarang," ujar Arteta.

"Saya pikir mereka mengapresiasi apa yang sudah dilakukan Granit, bahwa semua pihak bisa mengambil sisi positif dari situasi sesulit apapun," imbuhnya.

Bagi Arteta, Xhaka adalah contoh terbaik bahwa setiap pemain bisa kembali merebut kepercayaan dari suporter maupun pelatih dengan cara yang tepat.

"Saya pikir dia adalah contoh bagus bagi semua pemain bahwa dalam situasi sesulit apapun, jika kita berkehendak dan berkomitmen, selalu ada jalan untuk kembali," pungkas pelatih berusia 38 tahun tersebut.

Setelah memesan tempat di final Piala FA 2019/2020 pada akhir pekan lalu pasca menundukkan Manchester City, Arsenal siap menghadapi tuan rumah Aston Villa di Viila Park, Birmingham.

Pertandingan pekan ke-37 Liga Inggris 2019/2020 tersebut akan dihelat Rabu (22/7/2020) dini hari WIB nanti.