REGIONAL:
Suara.com - Piala AFF 2020 kembali mengalami penundaan. Turnamen akbar di Asia Tenggara itu kini akan digelar pada akhir 2021, tepatnya mulai 5 Desember hingga 1 Januari 2022.
Penundaan ini sekaligus jadi yang kedua kalinya. Sebelumnya, Federasi Sepak Bola ASEAN (AFF) sempat mengubah jadwal ajang tersebut pada 11 April hingga 4 Mei 2021 yang seharusnya digelar pada akhir tahun 2020.
Salah satu pertimbangan diambil keputusan ini karena faktor perkembangan pandemi virus corona. AFF tak ingin mengambil risiko dengan menyelenggarakan hajatan besar di tengah situasi yang tak menentu.
''Prioritas utama kami adalah kesehatan dan keselamatan semua orang yang terkait dengan ajang ini (Piala AFF). Karena itu, kami terus memantau perkembangan COVID-19, baik di kawasan ASEAN maupun di seluruh dunia," demikian pernyataan resmi Presiden AFF, Mayor Jenderal Khiev Sameth.
Selain itu, yang tak kalah penting adalah mengantisipasi jadwal padat sepanjang 2021. Mengingat banyak gelaran akbar yang ditunda pada 2020 akibat wabah virus corona, salah satunya adalah kelanjutan sisa Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia.
Sebagaimana diketahui, ada empat anggota AFF yang ikut pada babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2022. Empat negara tersebut adalah Indonesia, Malaysia, Thailand, dan Vietnam.
''Melihat jadwal sepak bola yang padat pada 2021, baik internasional maupun domestik yang merupakan limpahan dari 2020, menjadikan penyelenggaraan turnamen pada Desember sebagai waktu yang ideal,'' imbuhnya.
''Tanggal baru, mulai 5 Desember hingga 1 Januari 2022, akan memberi kesempatan terbaik agar acara tersebut dipentaskan dalam format lengkap dengan pertandingan kandang dan tandang baik di babak grup maupun sistem gugur dan stadion dipenuhi penggemar untuk mendukung dan merayakan tim,'' tandasnya.
TERPOPULER