Suara.com - Sang pemuncak klasemen sementara Liga Inggris musim ini, Liverpool akan bertandang ke markas Southampton dalam laga pekan ke-17 Liga Inggris. Pertandingan itu akan berlangsung Selasa (5/1/2021) pukul 03.00 WIB.
Kedua kubu menatap duel ini dengan hasil yang kurang memuaskan di laga pekan lalu, di mana Liverpool ditahan imbang Newcaslte United, sementara Southampton diimbangi West Ham.
Pertandingan menghadapi The Saints --julukan Southampton-- bisa dibilang amat penting bagi Liverpool apabila ingin melebarkan jarak poin dengan Manchester United yang saat ini menguntit dari peringkat kedua.
Liverpool dan Manchester United saat ini saat ini sama-sama mengoleksi 33 poin, hasil dari memainkan 16 pertandingan. The Reds tetap di puncak klasemen karena unggul produktivitas gol.
Kendati Southampton tak tampil bagus selama paruh musim, Liverpool harus waspada dengan kebiasan mereka sendiri yang sulit menang saat bertandang ke markas lawan.
Sebelum menghancurkan Crystal Palace dengan skor 7-0 di Selhurst Park pada 19 Desember lalu, Liverpool gagal memenangkan lima laga tandang secara beruntun di Liga Inggris musim ini.
Jurgen Klopp sendiri coba menganggap situasi yang dihadapi Liverpool saat ini secara tenang. Dia menilai Liga Inggris memang seharusnya berlangsung ketat seperti sekarang.
"Musim lalu juga sulit bagi kami, kami tidak berpikir 'Ya Tuhan, semudah itu.' Itu sangat sulit. Dan tahun ini [liga berjalan] berat juga," beber Jurgen Klopp dikutip dari laman resmi Liverpool, Senin (4/1/2021).
"Musim kami sejauh ini, sangat bagus. Tidak lebih, tidak kurang. Kami berusaha siap untuk setiap pertandingan."
Baca Juga: Man City Taklukkan Chelsea, Guardiola Sebut Kemenangan Fantastis
"Bagaimana saya berkata, saya menyukai reaksi [melawan Newcastle] dari babak kedua melawan West Brom. Itu bagus. Sekarang Southampton akan meminta hal yang berbeda, kami harus siap lagi," tambahnya.
Sementara manajer Southampton, Ralph Hasenhuttl memandang laga menghadapi Liverpool akan jadi ujian berat bagi timnya. Dia meminta The Saints tampil solid dalam aspek bertahan maupun menyerang.
"Kami harus menemukan keseimbangan yang baik dalam menjaga bola dan masih menciptakan peluang, dan saya pikir ini adalah tantangan bagus untuk pertandingan berikutnya," kata Hasenhuttl, dikutip dari Yahoo.
“Tapi yang paling penting bagi saya adalah sejauh ini kami telah kebobolan 19 gol musim ini, satu lebih sedikit dari Liverpool, dan ini adalah langkah terbesar," tambahnya.
Rekor pertemuan atau head-to-head Southampton vs Liverpool
Southampton dan Liverpool telah berjumpa 42 kali di Liga Inggris. The Reds untuk sementara unggul dengan 22 kemenangan, sementara The Saints berhasil menumbangkan lawannya sebanyak 10 kali.
Dalam lima perjumpaan terakhir, Liverpool sangat-sangat dominan dari Southampton. Pasukan Jurgen Klopp memborong semua kemenangan.
Pada perjumpaan terakhir di Anfield, 1 Februari 2020 lalu, Liverpool mengalahkan Southampton dengan skor telak 4-0.
Kondisi pemain Southampton vs Liverpool
Southampton berharap tuah Danny Ings, eks striker milik Liverpool yang sejak didatangkan ke St Mary's Stadium pada Desember 2018, telah terlibat dalam 38 gol.
Ings dipastikan bakal kembali ke susunan pemain Southampton untuk laga ini, tetapi The Saints juga tak lepas dari kabar buruk di mana Jannik Vestergaard dan Nathan Redmond bakal absen di laga ini.
Alex McCarthy juga harus menepi setelah dinyatakan positif COVID-19, memaksanya ke dalam periode isolasi diri.
Sementara Liverpool akhirnya bisa menyambut kembali Thiago Alcantara saat menghadapi Newcastle, dan pemain internasional Spanyol punya kans besar dimainkan dalam laga ini.
Georginio Wijnaldum diistirahatkan terakhir kali dan dipastikan bisa kembali, sementara Xherdan Shaqiri juga melakukan comeback sebagai pemain pengganti di pertandingan melawan Newcaslte.
Naby Keita masih absen, dan lini pertahanan Liverpool masih bermasalah setelah Joel Matip turut masuk ruang perawatan bersama Virgil van Dijk, Joe Gomez dan Kostas Tsimikas.
Sebagai penggantinya, Nat Phillips bisa bermain menemani Fabinho di jantung pertahanan, meskipun Rhys Williams memberikan opsi lain di posisi bek tengah.
Mohamed Salah dipastikan dapat bermain sejak awal. Dia diketahui punya magis sendiri saat menghadapi Southampton di mana dia telah mencetak tujuh gol dalam enam pertandingan Liga Inggris melawan tim asal Hampshire tersebut.
Prakiraan susunan pemain Southampton vs Liverpool
Southampton (4-4-2):
Forster; Walker-Peters, Bednarek, Stephens, Bertrand; Armstrong, Ward-Prowse, Romeu, Walcott; Adams, Ings
Liverpool (4-3-3):
Alisson; Alexander-Arnold, Phillips, Fabinho, Robertson; Thiago, Henderson, Wijnaldum; Salah, Firmino, Mane
