Willian dan Pepe Dihujat Fans Sendiri, Mikel Arteta Pasang Badan

Suara.com - Pelatih Arsenal, Mikel Arteta berjanji untuk terus mendukung dan memberi kesempatan bermain bagi Nicolas Pepe dan Willian, saat kedua winger tersebut tengah berjuang untuk mengubah peruntungan mereka bersama The Gunners.

Baik Willian maupun Pepe kerap menjadi sasaran kritikan dan hujatan, bahkan dari fans Arsenal sendiri, sejak awal musim 2020/2021 ini.

Pepe dinilai cuma mahal saja, winger asal Pantai Gading itu diboyong dari Lille senilai 72 juta pounds pada 2019, namun performanya sama sekali jauh dari harapan.

Demikian pula Willian, yang diboyong secara gratis dari Chelsea pada musim panas 2020 namun gajinya sangat tinggi di Arsenal, gagal memenuhi ekspektasi sejauh ini di paruh pertama kampanue 2020/2021.

Keduanya dipercaya jadi starter oleh Arteta pada laga babak keempat Piala FA 2020/2021 kontra Southampton akhir pekan lalu, di mana Pepe serta Willian tampil buruk dan Arsenal akhirnya menyerah 0-1 plus harus tersingkir.

Kekalahan tersebut tentu amat mengecewakan bagi armada Arteta, mengingat performa mereka sejatinya sudah mulai stabil belakangan pasca melakoni start buruk di Liga Inggris musim ini.

Well, Mikel Arteta bagaimanapun tetap berdiri di samping duo winger tersebut.

"Apa yang ingin saya katakan adalah mereka berusaha memberikan yang terbaik. Tentu saya akan tetap memberikan kesempatan untuk keduanya di laga-laga ke depan. Musim ini masih panjang," tutur Arteta dikutip dari Evening Standard.

"Anda bisa melihat betapa kerasnya mereka berusaha. Dengan kualitas yang mungkin belum maksimal, namun soal effort, tak ada keraguan. Niat dan kemauan itu ada," celoteh pelatih asal Spanyol tersebut.

"Saya harap demikian, bahwa ini hanya masalah waktu sebelum mereka benar-benar nyetel. Kami akan terus mendukung mereka semaksimal mungkin, sebagai staf pelatih dan sebagai klub karena itulah yang mereka butuhkan," ujar Arteta.

"Mereka harus terus bekerja keras dan berusaha meningkatkan penampilan mereka. Saya ingin berpikir positif dan berpikir bahwa keduanya akan segera mencapai level mereka," pungkasnya.