REGIONAL:
Suara.com - Pelatih Barcelona, Ronald Koeman membela keputusannya mengistirahatkan para pemain kunci, termasuk megabintang sekaligus kapten tim Lionel Messi dalam kemenangan 3-2 atas tuan rumah Real Betis pada laga lanjutan Liga Spanyol, Senin (8/2/2021) dini hari WIB.
Koeman mengatakan bahwa ia ingin menjaga agar timnya tetap segar untuk pertandingan semifinal Copa del Rey mendatang melawan Sevilla.
Pelatih asal Belanda berusia 57 tahun itu mencadangkan beberapa pemain utama, sebut saja Messi, Frenkie de Jong dan Pedri, tetapi ketiganya harus turun untuk membalikkan keadaan setelah Borja Iglesias memberi Betis keunggulan pada babak pertama.
Messi menyamakan kedudukan dalam waktu dua menit setelah turun dari bangku cadangan dan berperan dalam gol kedua Barca, sedangkan Francisco Trincao mencetak gol kemenangan tim tamu pada menit ke-87.
"Di atas segalanya saya melakukan rotasi karena para pemain kelelahan, tapi saya kira ini keputusan yang tepat," kata Koeman seperti dikutip Reuters.
"Kami telah memainkan 11 pertandingan sepanjang tahun ini (2021), 10 di antaranya adalah pertandingan tandang dan larut malam. Kami ke semifinal Copa del Rey, dan Sevilla adalah tim yang bagus sehingga kami harus melindungi pemain untuk memastikan kami tidak mendapatkan lebih banyak cedera."
Meski Copa del Rey tidak lebih prestisius dari Liga Spanyol dan Liga Champions, namun kompetisi piala itu tetaplah penting bagi pendukung,
Koeman sendiri wajar memprioritaskan Copa del Rey mengingat timnya kini tengah tertinggal cukup jauh dari Atletico Madrid dalam perburuan gelar Liga Spanyol 2020/2021.
"Ini rute tercepat untuk memenangkan sesuatu yang sangat penting bagi kami. Namun, Barca harus memiliki mental juara di setiap pertandingan dan di setiap kompetisi," celoteh Koeman.
Eks pelatih Timnas Belanda itu juga mengungkapkan bahwa ia telah setuju untuk mencadangkan Messi, dengan pemahaman bahwa ia akan memasukkan pemain Argentina itu bila tim dalam masalah.
"Saya sudah membahas dengan Leo untuk mengistirahatkannya kemarin dan kami setuju. Kami akan langsung memasukkannya bila kami membutuhkannya. Ia masuk dan mengubah permainan, ia menghidupkan permainan kami," ucap Koeman.
"Barca adalah tim yang jauh lebih baik bersama Messi. Ia sangat efektif dan dia telah menghabiskan bertahun-tahun membuktikan bahwa ia adalah pemain penting untuk tim ini," tandasnya.
[Antara]
TERPOPULER