REGIONAL:
Suara.com - Arsenal akan melawat ke markas tim raksasa Yunani, Olympiacos pada laga leg pertama babak 16 besar Liga Europa 2020/2021, Jumat (12/3/2021) dini hari pukul 03.00 WIB.
Bukan sekadar laga biasa, The Gunners mengusung misi balas dendam saat mentas di Karaiskakis Stadium, Piraeus dini hari nanti.
Memang masih segar dalam ingatan, laju Arsenal di Liga Europa musim lalu dihentikan Olympiacos di babak 32 besar.
Bertandang ke Yunani pada laga leg pertama yang dihelat 21 Februari 2020, Arsenal sejatinya mencuri kemenangan 1-0 lewat gol tunggal Alexandre Lacazette.
Namun, petaka bagi Arsenal datang pada leg kedua yang digelar sepekan berselang. Main di kandang sendiri di Emirates Stadium, London, The Gunners menyerah 1-2 setelah melalui 120 menit pertandingan -- termasuk babak perpanjangan waktu.
Arsenal ketinggalan gol Pape Abou Cisse pada menit ke-57, sebelum Pierre-Emerick Aubameyang menyamakan skor pada menit ke-113.
Dan satu menit sebelum babak perpanjangan berakhir, Arsenal kecolongan gol Olympiacos yang dibukukan Youssef Al-Arabi.
Agregat akhir adalah sama kuat 2-2, namun Olympiacos berhak melaju ke babak 16 besar berkat keunggulan gol tandang.
Kini, kedua tim akan kembali bentrok dini hari nanti. Bagi Arsenal asuhan pelatih Mikel Arteta, kemenangan tentu dibidik meski bermain tandang, sebagai bentuk revans dan tentunya sebagai modal jelang melakoni leg kedua di London pekan depan.
Well, Liga Europa praktis menjadi satu-satunya kesempatan untuk meraih trofi musim ini, setelah mereka tersingkir di Piala FA dan Piala Liga Inggris, serta masih kepayahan di ajang Liga Inggris.
The Gunners masih terdampar di peringkat ke-10 papan klasemen Liga Inggris 2020/2021, mengoleksi 38 pertandingan dari 27 laga yang telah dilakoni, berjarak 12 poin dari posisi top four.
Jika ingin lolos ke fase grup Liga Champions musim depan, opsi yang paling realistis tentu adalah dengan menjuarai Liga Europa musim ini.
Meski demikian, Olympiacos jelas lawan yang tidak bisa diremehkan Arsenal. Tim asuhan pelatih asal Portugal, Pedro Martins itu tengah memimpin klasemen Liga Super Yunani sampai pekan ke-25, dengan keunggulan mencapai 16 poin dari pesaing terdekat.
Prakiraan Susunan Pemain:
Olympiacos XI: Sa; Lala, Sokratis, M'Vila, Reabciuk; Camara, Bouchalakis; Valbuena, Fortounis, Bruma; El Arabi.
Pelatih: Pedro Martins (Portugal)
Arsenal XI: Leno; Cedric, Luiz, Mari, Tierney; Xhaka, Partey; Saka, Odegaard, Pepe; Aubameyang.
Pelatih: Mikel Arteta (Spanyol)
TERPOPULER