Infografis
Pada tahun 1997, Arsenal mengajukan renovasi dan memperluas Stadion Highbury. Namun, permohonan ini ditolak pemerintah setempat karena akan menggusur 25 rumah di sekitarnya.
Pada 1999, Arsenal mendapat rekomendasi dari pemerintah lokal untuk membangun stadion d kawasan Ashburton Grove. Namun, pembangunan urung terjadi karena penolakan masyarakat dan minimnya dana yang dimiliki The Gunners.
Setelah mengurus perizinan, barulah pada 2004 pembangunan stadion baru terlaksana. Untuk dananya, Arsenal mendapat dana dari Emirates yang memegang hak nama stadion selama 15 tahun.
Selanjutnya, kerja sama ini diperpanjang hingga 2028 dengan total kontrak baru mencapai 150 juta poundsterling.
Proses pembangunan Emirates Stadium pun tergolong cepat. Dua tahun berselang, tepatnya pada Juli 2006, stadion baru ini dapat digunakan. Arsenal pun menggunakannya untuk laga testimonial Dennis Bergkamp yang pensiun.
Laga resmi pertama di Emirates Stadium sendiri adalah laga melawan Aston Villa yang telah dikisahkan sebelumnya.
Ada yang menarik dari Emirates Stadium ini. Pada 2020 lalu, mantan pelatih Arsenal, Arsene Wenger, menyebut bahwa berpindahnya The Gunners dari Highbury ke stadion baru merupakan sebuah kesalahan.
Wenger yang menjabat sebagai pelatih Arsenal sejak 1996 hingga 2018 bahkan menyebutkan bahwa jiwa Arsenal tertinggal di Highbury.
“Saya pindah dari Highbury, yang mana hampir mirip dengan Anfield, tapi di sana ada jiwa di dalam stadium,” tutur Wenger dikutip dari talkSPORT.
Baca Juga: Jadwal Liga Inggris Pekan Kedua, Ada Big Match Arsenal vs Chelsea
“Kami membangun stadion baru tapi kami tak pernah menemukan jiwa kami. Kami meninggalkannya di Highbury,” lanjutnya.
