Suara.com - Pelatih timnas Thailand, Alexandre Polking tak segan memberi pujian tinggi kepada gelandang serang timnya, Chanathip Songkrasin jelang leg kedua final Piala AFF 2020, Sabtu (1/1/2022).
Thailand akan kembali menghadapi timnas Indonesia dalam laga leg kedua Piala AFF 2020 yang akan bergulir di Stadion Nasional, Singapura.
Timnas Thailand saat ini tengah berada di atas angin lantaran meraih kemenangan telak 4-0 atas timnas Indonesia di leg pertama, Rabu (29/12/2021) lalu.
Alexandre Polking menegaskan bahwa para pemain Thailand sudah tampil sangat baik di sepanjang Piala AFF 2020, tetapi pujian khusus dia sematkan kepada Chanathip Songkrasin yang kerap dijuluki sebagai Lionel Messi dari Negeri Gajah Putih.
"Sebenarnya, semua pemain kami bermain sangat baik selama Piala AFF 2020. Namun, saya tidak bisa menyampingkan begitu saja kualitas Chanathip baik di dalam maupun luar lapangan," ujar Alexandre Polking dalam konferensi pers virtual sehari jelang laga, Jumat (31/12/2021)
Menurut juru taktik berkewarganegaraan Brazil dan Jerman itu, Chanathip memiliki sederet kemampuan yang membuatnya menjadi salah satu pemain terbaik di kawasan Asia Tenggara.
Terbukti, pesepak bola berusia 28 tahun bermain secara reguler di klub liga teratas Jepang J1 League, Hokkaido Consadole Sapporo.
Bersama Sapporo, Chanathip bermain 115 kali di J1 League dan sudah mencatatkan 14 gol serta 21 assist.
"Dia berani mengambil risiko dengan berkompetisi di Jepang, liga yang kualitasnya lebih tinggi (dibandingkan Thailand-red). Dalam prosesnya, Chanathip menjelma menjadi salah satu pemain terbaik di Jepang. Itu sudah menjelaskan betapa bagusnya dia," kata Polking.
Baca Juga: Libas Timnas Indonesia di Final Piala AFF 2020, Thailand Torehkan Tiga Rekor Baru
Chanathip Songkrasin menjadi salah satu pemain yang ikut membawa Thailand meraih medali emas sepak bola putra SEA Games 2013 dan 2015 serta menjadi juara Piala AFF 2014 dan 2016.
Kini, di Piala AFF 2020, dia masih menjadi tulang punggung Thailand. Sudah empat gol dibuatnya di turnamen itu yang untuk sementara menobatkan Chanathip sebagai salah satu pemain tersubur bersama rekan senegaranya Teerasil Dangda serta Bienvienido Maranon (Filipina) dan Safawi Rasid (Malaysia).
Dua dari empat gol tersebut dilesakkan Chanathip ke gawang Indonesia saat Thailand menang 4-0 pada leg pertama final Piala AFF 2020, Rabu (29/12).
Indonesia dan Thailand menyisakan laga leg terakhir yang dilaksanakan pada Sabtu (1/1) di Stadion Nasional, Singapura, mulai pukul 19.30 WIB atau 20.30 waktu setempat.
Karena kalah 0-4 pada leg pertama, Indonesia harus menang dengan selisih minimal lima gol pada leg kedua untuk menjadi juara atau unggul setidak-tidaknya empat gol untuk memaksakan pertandingan ke babak tambahan dan, jika diperlukan, adu penalti, demikian seperti dimuat Antara.
