Suara.com - Striker naturalisasi, Ilija Spasojevic bertekad untuk membuktikan diri sekaligus membayar keperacayaan Shin Tae-yong yang memanggilnya ke Timnas Indonesia untuk Piala AFF 2022.
Juru gedor milik Bali United yang sempat 'dicuekin' Shin Tae-yong dalam beberapa tahun terakhir, ingin memberikan kontribusi maksimal untuk skuad Garuda.
"Saya sangat senang dan bangga bisa menjadi bagian dari timnas Indonesia lagi setelah cukup lama tidak dipanggil," kata Spaso dalam keterangan yang diterima Suara.com, Kamis (1/12/2022).
"Saya dapat kesempatan lagi dan saya percaya saya bisa menjawab kepercayaan coach Shin Tae-yong," tambahnya.
Sebelum dipanggil untuk menggantikan posisi Dimas Drajad yang cedera, Ilija Spasojevic bukanlah striker favorit Shin Tae-yong.
Meski tampil garang bersama Bali United dan mampu menyabet gelar top skor pada Liga 1 2021-2022, pemain kelahiran Montenegro itu tak dilirik dalam beberapa tahun terakhir.
Shin Tae-yong ketika itu berasalan Spasojevic sudah tua dan lemah dari segi fisik. Dia tak yakin sang pemain bisa cocok dengan skema permainannya.
Kini, eks Bhayangkara FC itu mulai dipercaya oleh Pelatih Shin Tae-yong. Pemain 35 tahun itu juga sudah bergabung dalam sesi latihan Timnas Indonesia yang digelar di Lapangan Pantai Purnama, Rabu (30/11/2022).
Spaso merasa percaya diri dengan kondisi fisiknya. Sebab, ia rutin berlatih dengan Bali United walau pun Liga 1 sudah ditunda hampir dua bulan akibat Tragedi Kanjuruhan.
"Kondisi fisik saya bagus karena Bali United tetap latihan enam kali dalam seminggu walau pun liga lagi tidak jalan. Jadi saya datang ke tc timnas sudah siap untuk main," sambung pemain naturalisasi ini.
TC Timnas Indonesia di Bali merupakan persiapan menghadapi Piala AFF 2022 yang akan bergulir mulai 20 Desember sampai 16 Januari 2023. Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama juara bertahan Thailand, Filipina, Kamboja, dan Brunei Darussalam.
Skuad Garuda akan memulai kiprahnya pada 23 Desember menghadapi Kamboja di kandang dengan Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta disebut bakal menjadi markas Tim Merah Putih.
Setelah Kamboja, Marc Klok dan kawan-kawan bakal bertandang ke markas Brunei Darussalam pada 26 Desember, sebelum menjamu Thailand empat hari berselang.
Kemudian di laga terakhir fase grup, Timnas Indonesia dijadwalkan melawan Filipina pada 2 Januari 2023.
