Mulai Terpinggirkan dari Starting Eleven Persija, Riko Simanjuntak Angkat Bicara

Suara.com - Winger senior Persija Jakarta, Riko Simanjuntak bicara soal menit bermainnya yang mulai tereduksi belakangan ini dan jarang masuk starting eleven. Riko mengakui kalau ia memang belum kembali ke performa terbaik setelah sempat cedera di BRI Liga 1 musim ini.

Riko Simanjuntak tercatat telah bermain 18 kali musim ini, dengan 15 di antaranya sebagai starter.

Namun, menukil Transfermarkt, Riko praktis hanya tampil selama 63 menit di lima pertandingan terakhir Persija di Liga 1, meski ia telah pulih dari cedera.

Pada pekan ke-17 lalu, Riko hanya bermain 45 menit saat Persija kalah dari tuan rumah PSIS Semarang dengan skor 1-2.

Kemudian, winger mungil berusia 31 tahun itu tidak bermain di pekan ke- 18, dengan ia cuma menonton kemenangan tandang Persija atas PSM Makassar dengan skor 3-2.

Ada pun pada pekan ke-19, eks pemain Semen Padang ini cuma turun sembilan menit dalam kemenangan kandang Persija atas Persikabo 1973 dengan skor 4-0.

Untuk pekan ke-20, Riko cuma menghiasi bangku cadangan ketika Persija pulang dengan hasil imbang 2-2 dari kandang Bhayangkara FC.

Terakhir, pada pekan ke-21 kemarin, Riko hanya bermain sembilan menit saat Persija ditahan tamunya, Persita Tangerang dengan skor 1-1, Minggu (3/12) lalu.

Terkait hal ini, Riko mengakui jika dirinya memang masih dalam fase menemukan kembali performa terbaiknya, setelah dilanda cedera saat sesi pemanasan menjelang laga melawan Persib Bandung, 2 September lalu. 

"Buat saya, hal yang paling ditakutkan oleh pesepakbola itu cedera, dan saya (saat) melawan Persib itu mengalami cedera," kata Riko seperti dikutip dari laman LIB, Selasa (5/12).

Saat ini, Riko bertekad untuk mengembalikan performa terbaiknya di lapangan. Selain itu, ia pun tetap melaksanakan tugasnya sebagai senior untuk mendukung dan memotivasi para pemain junior dalam latihan dan pertandingan Persija.

“Saya bertekad untuk mengembalikan performa terbaik saya. Memang saat ini saya kurang dapat menit bermain seperti yang biasanya," tutur Riko.

"Saat saya di locker room, siapa pun yang diturunkan pelatih, sebagai senior saya akan selalu support adik-adik saya," tukas pengoleksi 11 caps bersama Timnas Indonesia senior itu.

Riko selalu berpesan kepada para pemain muda di Persija untuk menjawab kepercayaan pelatih dengan bermain maksimal.

Karena menurutnya, jika para pemain bisa menunjukkan permainan terbaiknya di Persija, maka ia akan menjadi pemain besar. 

"Saya selalu bilang ke mereka, pada saat kalian mendapat kepercayaan maka kalian harus buktikan. Karena ini Persija tim besar. Jika kalian bisa menjawab kepercayaan itu, maka kalian akan menjadi pemain besar," ujar pemain dengan julukan Si Kancil itu.

“Saya pribadi akan selalu mencoba untuk kembali ke top perform saya agar bisa membantu Persija seperti biasanya," pungkasnya.