REGIONAL:
Suara.com - Manajer Manchester City, Pep Guardiola mengatakan bahwa ia sangat terhormat membawa timnya bermain di Piala Dunia Antarklub tahun ini di mana timnya akan memulai laga pada semifinal melawan klub Jepang, Urawa Red Diamonds di King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi, Rabu (20/12) dini hari nanti pukul 01.00 WIB.
Pelatih asal Spanyol itu merasa terhormat karena ia merupakan pelatih Manchester City pertama yang mengantarkan klub tetangga Manchester United tersebut berlaga di Piala Dunia Antarklub untuk pertama kalinya sepanjang sejarah.
“Ini pertama kalinya Manchester City berada di sini dan merupakan suatu kehormatan berada di sini, suatu kehormatan," ucap Pep Guardiola seperti dilansir laman klub, Selasa (19/12).
"Duduk di sini dan bermain besok berarti Anda telah melakukan sesuatu yang luar biasa di masa lalu. Kami harus menerimanya, memainkan pertandingan besok dan pantas berada di final," sambung pelatih Spanyol berusia 52 tahun itu.
Guardiola mengaku laga semifinal melawan Urawa Reds bukan hal yang mudah. Pasalnya, menurutnya kultur sepak bola Jepang saat ini sedang berkembang pesat.
Apalagi, di Piala Dunia 2022 Qatar lalu, Jepang mengalahkan dua kekuatan sepak bola Eropa, Jerman dan Spanyol dengan skor 2-1.
Meski demikian, optimisme mantan pelatih Barcelona dan FC Bayern itu untuk memenangkan trofi Piala Dunia Antarklub 2023 untuk Manchester City tidak surut.
“Untuk melihat Timnas Jepang, mereka tahu pertandingan mereka dan mereka mengalahkan Jerman, lihat saja Piala Dunia. Sepak bola di Jepang berkembang luar biasa dalam 10 tahun terakhir. Mereka tajam dan cepat dalam transisi dan tidak dapat diprediksi dalam banyak kasus," kata Guardiola.
“Kami ingin memenangkannya. Begitu kami berada di sini, itu adalah trofi yang tidak kami miliki. Kami ingin menutup lingkaran kecil dan memenangkan semua trofi yang bisa kami raih. Ini yang terakhir," tambahnya.
Jika menang pada laga semifinal, Manchester City akan melawan tim Brasil, Fluminense pada laga final yang akan dimainkan pada Sabtu (23/12) pukul 01.00 WIB di stadion yang sama.
Trofi Piala Dunia Antarklub akan mengantarkan Manchester City menjadi tim Inggris pertama yang memenangkan Liga Inggris, Piala FA, Liga Champions, Piala Super Eropa, dan Piala Dunia Antarklub pada tahun yang sama.
TERPOPULER
