Suara.com - Timnas Indonesia dihadapkan pada tantangan berat di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Tergabung dalam Grup C yang dijuluki "grup neraka", skuad Garuda harus bersaing dengan tim-tim kuat seperti Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China.
Meski peluang lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 terbilang kecil, pelatih Shin Tae-yong nyatanya sempat menyampaikan strategi apa yang akan digunakan untuk bisa lolos dari "lubang jarum".
Juru taktik asal Korea Selatan itu memang tidak hadir dalam drawing putaran ketiga yang berlangsung di Kuala Lumpur, Malaysia pada Kamis (27/6/20240 siang WIB.
Namun, pelatih 53 tahun itu sudah lebih dulu menjelaskan perihal peluang Timnas Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
Shin Tae-yong menyadari Timnas Indonesia tidak memiliki peluang yang besar untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 lewat putaran ketiga zona Asia.
Hal itu merujuk dari peta kekuatan dan fakta bahwa Timnas Indonesia merupakan salah satu tim dengan Ranking FIFA paling rendah di fase ini.
Shin Tae-yong pun menjelaskan bahwa Timnas Indonesia mungkin bisa lolos dari lubang jarum dengan harapan bisa melaju ke Piala Dunia 2026 melalui babak playoff.
"Saya rasa kami bisa berjuang untuk posisi 3-4 [di klasemen grup putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia]," kata Shin Tae-yong pasca kemenangan atas Filipina pada 11 Juni lalu.
"Dengan begitu, kami juga bisa menargetkan [untuk lolos] ke putaran keempat. Kami juga memikirkan kemungkinan play-off," tambahnya.
Baca Juga: Masuk Grup Neraka Round 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026, Timnas Indonesia Resmi Dapat Striker Baru
Sebagai informasi, 18 tim dibagi ke dalam tiga grup pada putaran ketiga. Masing-masing tim yang finis dua besar mendapat tiket otomatis ke Piala Dunia 2026.
Sementara tim yang finis ketiga dan keempat di masing-masing grup putaran ketiga bakal mendapat tiket ke putaran keempat.
Di putaran keempat, sebanyak enam tim akan dibagi ke dalam dua grup. Masing-masing juara grup lolos ke Piala Dunia 2026, sedangkan runner-up ke putaran kelima.
Di putaran kelima, masing-masing runner-up grup putaran keempat akan diadu untuk mendapatkan satu tiket ke babak play-off di mana mereka akan menghadapi tim-tim dari benua lain yakni Afrika, Amerika Latin, Amerika Utara dan Oceania.
Timnas Indonesia sendiri masuk Grup C pada putaran ketiga. Mereka akan bersaing dengan Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain dan China.
Di atas kertas, ini merupakan grup neraka di mana Jepang, Australia dan Arab Saudi adalah tim langganan lolos ke Piala Dunia.
Timnas Indonesia juga merupakan tim dengan Ranking FIFA terendah di Grup C yakni 134. Berbanding Jepang (7), Australia (23), Arab Saudi (56), Bahrain (81) dan China (88).
