REGIONAL:
Suara.com - Boxing Day menjadi momen yang ditunggu-tunggu dalam kalender Liga Inggris, menghadirkan pekan ke-18 yang berlangsung mulai Kamis (26/12) hingga Sabtu (28/12).
Tradisi sepak bola khas Inggris ini telah berlangsung sejak 1860, dengan pertandingan digelar sehari setelah Natal.
Dilansir dari laman resmi Premier League, laga pembuka Boxing Day akan mempertemukan Manchester City melawan Everton di Stadion Etihad, Manchester, Kamis pukul 19.30 WIB.
Pertandingan ini menjadi peluang besar bagi The Citizens untuk bangkit setelah hanya meraih satu kemenangan dalam 12 pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Namun, Everton yang mulai menunjukkan performa positif berpeluang menjadi batu sandungan bagi City.
Dalam dua laga terakhir, The Toffees sukses menahan imbang dua tim besar, Arsenal dan Chelsea, yang menunjukkan kesiapan mereka menghadapi tantangan berat.
Pada hari yang sama, duel sengit akan tersaji antara Newcastle United dan Aston Villa di St. James Park pukul 22.00 WIB. Newcastle tengah berada dalam tren positif dengan tiga kemenangan beruntun di semua kompetisi.
Di sisi lain, Aston Villa yang kini berada di posisi keenam klasemen sementara dengan 28 poin, juga memiliki motivasi besar untuk tetap berada di zona enam besar. Anak asuh Unai Emery meraih tiga kemenangan dalam lima laga terakhir mereka di liga, meski sempat mengalami dua kekalahan.
Pemuncak klasemen sementara, Liverpool, akan menjamu Leicester City di Anfield pada Jumat pukul 03.00 WIB. The Reds memiliki catatan impresif tanpa kekalahan dalam 21 pertandingan terakhir di semua kompetisi. Dengan dukungan penuh dari para pendukung di Anfield, Liverpool diunggulkan untuk mengamankan tiga poin.
Sebaliknya, Leicester City masih berjuang menemukan konsistensi setelah hanya mencatatkan satu kemenangan dalam delapan laga terakhir Liga Inggris. Situasi ini tentu menjadi tantangan besar bagi tim asuhan Ruud van Nistelrooy.
Jadwal Lengkap Pekan ke-18 Liga Inggris:
Kamis (26/12):
Manchester City vs Everton – 19.30 WIB
Bournemouth vs Crystal Palace – 22.00 WIB
Chelsea vs Fulham – 22.00 WIB
Newcastle United vs Aston Villa – 22.00 WIB
Nottingham Forest vs Tottenham Hotspur – 22.00 WIB
Southampton vs West Ham United – 22.00 WIB
Jumat (27/12):
Wolves vs Manchester United – 00.30 WIB
Liverpool vs Leicester City – 03.00 WIB
Sabtu (28/12):
Brighton & Hove Albion vs Brentford – 02.30 WIB
Arsenal vs Ipswich Town – 03.15 WIB
TERPOPULER