Suara.com - Australia telah merilis skuad resmi untuk menghadapi Indonesia dan China dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Maret 2025. Pelatih Tony Popovic memanggil 26 pemain, termasuk enam debutan yang siap memberikan warna baru dalam tim.
Skuad Australia kali ini menampilkan perpaduan antara pemain berpengalaman dan talenta muda. Kapten Mat Ryan, yang telah mengoleksi 96 caps, siap menambah pengalamannya dalam laga-laga penting ini.
Pemain lain seperti Jackson Irvine dan Craig Goodwin juga diharapkan memberikan stabilitas dan kepemimpinan di lapangan.
Di sisi lain, darah segar seperti Nectarios Triantis, Kai Trewin, dan Nishan Velupillay siap memberikan energi baru dalam skuad. Kehadiran mereka diharapkan dapat menambah dinamika permainan Australia.
Pertandingan melawan Indonesia pada 20 Maret 2025 di Sydney Football Stadium menjadi krusial bagi Australia.
Saat ini, Australia menempati posisi kedua di Grup C dengan tujuh poin, hanya unggul satu poin dari Indonesia yang berada di peringkat ketiga.
Kemenangan dalam laga ini akan memperkokoh posisi Australia dan mendekatkan mereka ke tiket Piala Dunia 2026.
Sejarah Pertemuan Indonesia dan Australia
Secara historis, Australia memiliki dominasi atas Indonesia dalam pertemuan sepak bola.
Baca Juga: Media Australia Sorot Tajam Patrick Kluivert Jadi Pelatih Medioker, Apa Maksudnya?
Dari sekitar 20 pertemuan, Indonesia hanya berhasil menang sekali, yaitu pada 30 Agustus 1981 dalam kualifikasi Piala Dunia 1982 dengan skor 1-0 di Stadion Gelora 10 November, Surabaya. Sejak saat itu, Indonesia belum berhasil mengalahkan Australia lagi.
Meski kesulitan mengalahkan Australia di masa lalu, Timnas Indonesia menunjukkan perkembangan signifikan. Dengan pelatih baru Patrick Kluivert, Indonesia berusaha meningkatkan performa dan bersaing di level Asia. Kehadiran pemain-pemain naturalisasi dan yang berkarier di Eropa menambah kekuatan skuad Garuda.
Pelatih Tony Popovic pun menekankan pentingnya kombinasi antara pemain berpengalaman dan talenta muda dalam skuadnya.
Dengan absennya bek utama seperti Harry Souttar dan Hayden Matthews karena cedera, Popovic memanggil tiga bek tengah debutan: Kai Trewin, Alex Grant, dan Nectarios Triantis.
Meskipun minim pengalaman internasional, mereka diharapkan mampu mengisi kekosongan dan tampil solid di lini belakang.
Selain itu, kembalinya striker Adam Taggart memberikan opsi tambahan di lini depan. Taggart, yang bermain untuk Perth Glory FC, dikenal dengan insting golnya dan diharapkan dapat memberikan ancaman bagi pertahanan Indonesia.
Peluang dan Tantangan di Grup C
Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia saat ini dipimpin oleh Jepang dengan 16 poin dari enam pertandingan. Australia berada di posisi kedua dengan tujuh poin, diikuti oleh Indonesia dengan enam poin.
Dengan empat pertandingan tersisa, persaingan untuk posisi kedua yang menjamin tiket otomatis ke Piala Dunia semakin ketat.
Australia perlu memanfaatkan laga kandang melawan Indonesia untuk meraih poin penuh. Namun, mereka harus mewaspadai perkembangan Indonesia yang semakin kompetitif.
Kehadiran pemain-pemain yang berkarier di luar negeri dan peningkatan kualitas permainan membuat Indonesia bukan lawan yang bisa dianggap remeh.
Kontributor : Imadudin Robani Adam
