REGIONAL:
Suara.com - Gelandang Timnas Indonesia, Thom Haye, memuji julukan yang diberikan pendukung Timnas Indonesia untuk kompatriotnya, Joey Pelupessy.
Bahkan, Joey Pelupessy mengaku dirinya menyukai julukan sebagai ‘Bodyguard Thom Haye’ yang diberikan pendukung Timnas Indonesia kepadanya.
Dilansir dari cuplikan video Podcast The Haye Way, Neil Petersen menjadi sosok pertama yang mengungkapkan julukan yang diberikan ke pendukung tim Garuda ke gelandang Lommel SK itu.
Neil Petersen mengetahui julukan itu dari komentar atau pertanyaan yang diberikan pendukung Timnas Indonesia untuk Joey Pelupessy.
“Apakah kamu sudah tahu banyak orang memberimu julukan ‘Bodyguard-nya Professor’? Saya Scrolling karena kami membuat postingan pertanyaan untuk Joey (Pelupessy),” kata Neil Petersen.
“Kami (The Haye Way) mendapat banyak pertanyaan dan kemudian banyak orang bilang ‘ya dia (Joey) adalah Bodyguard-nya Profesor (Thom Haye),” lanjut Neil Petersen.
Sontak pengakuan Neil Petersen ini membuat Joey Pelupessy kaget dan menyebut dirinya baru tahu akan julukan yang didapatkannya itu.
Bahkan Thom Haye yang menjadi rekan Neil Petersen di Podcast The Haye Way juga mengaku baru tahu julukan tersebut.
Meski baru mengetahui julukan itu, Joey Pelupessy dan Thom Haye mengaku menyukainya dan menyebut julukan yang diberikan pendukung Timnas Indonesia itu.
“Belum, saya belum melihat (julukan) itu. Aku suka itu, jujur. Ya saya menjaga profesor (Thom Haye),” kata Joey Pelupessy saat merespons julukan yang diterimanya dari pendukung Timnas Indonesia.
“Ini pertama kali saya mendengarnya (julukan itu). Ini (julukan) sangat lucu. Sang Bodyguard adalah julukan yang bagus. Itu julukan yang bagus,” kata Thom Haye.
Julukan ini diberikan kepada Joey Pelupessy lahir usai gelandang berusia 31 tahun itu menjadi rekan duet Thom Haye di lini tengah Timnas Indonesia saat laga kontra Bahrain.
Di laga kontra Bahrain itu, Joey Pelupessy melakoni debutnya bersama Timnas Indonesia sebagai gelandang bertahan, di mana ia bertugas mengawal pertahanan dan menguasai lini tengah.
Perannya sebagai gelandang bertahan itu membuat Thom Haye bermain lebih leluasa di lini tengah, sehingga bisa memberikan umpan kunci untuk gol kemenangan atas Bahrain.
Sebelum kehadiran Joey Pelupessy, Thom Haye sendiri kerap keteteran dalam menguasai lini tengah. Hal ini tergambar jelas sebelum laga kontra Bahrain, yakni saat bertandang ke markas Australia.
Di laga tersebut, Thom Haye berduet dengan Nathan Tjoe-A-On. Duet ini tak berjalan mulus dan membuat lini tengah Timnas Indonesia kerap keteteran menghadapi serangan Australia.
Kini hadirnya Joey Pelupessy membuat Thom Haye tak lagi dipusingkan dengan tugas bertahan dan bisa fokus untuk memainkan perannya sebagai otak permainan Timnas Indonesia.
Tak mengherankan jika Joey Pelupessy disebut sebagai ‘Bodyguard Profesor’ karena ia mampu menjadi penopang dan penjaga Thom Haye sepanjang laga.
Sekadar informasi tambahan, duet Thom Haye dan Joey Pelupessy akan kembali hadir saat Timnas Indonesia melakoni dua laga terakhir grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada Juni mendatang.
Di dua pertandingan terakhir grup C itu, Timnas Indonesia akan lebih dulu menjamu China (5/6) dan dilanjutkan bertandang ke markas Jepang (10/6) di laga pamungkas.
Profil Joey Pelupessy
Pemain kelahiran Almelo, Belanda, 15 Mei 1993 ini, telah malang melintang di berbagai kompetisi Eropa, termasuk di Belanda, Inggris, dan Turki. Terakhir, sebelum resmi menjadi WNI, Pelupessy bermain untuk klub Belgia, Lommel SK. Dengan segudang pengalaman di level internasional, kehadirannya di Timnas Indonesia diharapkan dapat memberikan kontribusi signifikan.
Pelupessy sendiri telah menyatakan kesiapannya untuk membela Merah Putih dan bertekad untuk memberikan yang terbaik bagi bangsa.
Debutnya bersama Timnas Indonesia terjadi pada laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Bahrain pada 25 Maret 2025, di mana ia tampil penuh dan membantu Garuda meraih kemenangan 1-0.
Kehadiran pemain berusia 31 tahun ini memberikan harapan baru bagi Timnas Indonesia dalam mengarungi berbagai kompetisi mendatang.
(Felix Indra Jaya)
TERPOPULER