Nyatanya, prediksi itu meleset jauh. Musim ini diwarnai pasang surut bagi kedua tim, dengan Barcelona sempat unggul enam poin di awal musim setelah membantai Madrid di Santiago Bernabéu, namun kemudian terpuruk dengan hanya satu kemenangan dalam tujuh laga.
Giliran Madrid mengambil alih, sempat memimpin dengan tujuh poin di bulan Januari. Tapi mereka juga terpeleset, hanya sekali menang dalam lima laga antara Februari dan awal Maret.
Momentum kembali ke tangan Barça, yang sejak April tampil luar biasa dengan 13 kemenangan dari 15 laga terakhir, dan kini unggul empat poin.
Apa yang Dipertaruhkan Barcelona di Laga Ini?
Bisa dibilang musim ini telah melampaui ekspektasi awal bagi Blaugrana. Meraih Supercopa de España, Copa del Rey, dan mencapai semifinal Liga Champions merupakan pencapaian luar biasa bagi skuad muda asuhan Hansi Flick.
Lamine Yamal tumbuh menjadi bintang dunia sebelum usia 18 tahun, Raphinha tampil tajam, dan Lewandowski yang hampir berusia 37 justru mencatatkan musim terbaiknya bersama klub.
Ditambah dengan Pedri yang akhirnya tampil konsisten dan bebas cedera, sistem permainan Flick yang intens dan menyerang telah membentuk tim yang menakutkan.
Namun, kekalahan dramatis dari Inter Milan di Liga Champions masih menyisakan luka. Maka, kemenangan di El Clásico ini menjadi obat yang sempurna—baik untuk mempertegas dominasi atas Madrid maupun untuk mendekap gelar juara.
Jika kalah, seluruh progres luar biasa musim ini bisa saja tertutupi oleh rasa pahit kehilangan segalanya di penghujung musim.
Laga Final untuk Real Madrid
Bagi Madrid, laga ini adalah titik akhir. Kalah berarti musim tanpa trofi. Setelah tersingkir dari Liga Champions di perempat final, tekanan di kubu Los Blancos sangat besar.
Terlebih, dengan Carlo Ancelotti yang tampaknya akan pergi di akhir musim untuk melatih Brasil, masa depan klub dalam transisi besar.
Kemenangan bisa mengubah segalanya—mendongkrak moral, membuka peluang juara, dan memberi alasan untuk tidak merombak skuad secara besar-besaran.
Kegagalan, sebaliknya, mungkin memicu revolusi di bursa transfer musim panas. Nama-nama seperti Trent Alexander-Arnold sudah dikaitkan, tetapi arah belanja klub bisa ditentukan oleh hasil di laga ini dan akhir musim.
El Clásico selalu memikat, tapi kali ini taruhannya lebih besar dari sekadar gengsi.
TERPOPULER
