REGIONAL:
Suara.com - Bek muda Timnas Indonesia, Elkan Baggott, membuat pilihan mengejutkan ketika diminta memilih antara dua klub papan atas Liga 1 Indonesia: Persija Jakarta dan Persib Bandung.
Dalam sebuah sesi tanya jawab santai bersama rekan setimnya di Timnas, Marc Klok, pilihan Elkan Baggott jatuh kepada klub Ibu Kota, Persija Jakarta.
Momen tersebut terjadi saat keduanya memperkuat skuad Merah Putih dalam ajang Kualifikasi Piala Asia 2023 yang berlangsung di Kuwait.
Dalam sesi yang dikemas ringan dan penuh keakraban, Marc Klok melontarkan sejumlah pertanyaan kepada Elkan.
Salah satunya adalah memilih antara dua klub rival klasik di sepak bola Indonesia: Persib atau Persija. Tanpa ragu, Elkan menjawab singkat, “Persija.”
Jawaban ini sontak mengundang perhatian, terutama dari para pencinta sepak bola tanah air.
Meski terdengar simpel, pernyataan Elkan tersebut bukan tanpa dasar.
Sejak awal mengenal sepak bola Indonesia, Elkan hanya mengetahui beberapa klub saja yang namanya cukup besar dan sering disebut di media.
Dalam sebuah wawancara yang pernah dilakukan oleh YouTuber Yussa Nugraha pada tahun 2020, Elkan Baggott menyebut hanya mengenal dua klub dari Liga 1 Indonesia: Bali United dan Persija Jakarta.
“Bali United dan Persija Jakarta. Jadi cuma tahu 2 tim itu,” lanjut bek kelahiran Bangkok, Thailand, tersebut sembari tersenyum.
Hal ini menunjukkan bahwa Persija memang telah memiliki citra kuat sebagai klub yang dikenal luas, bahkan oleh pemain diaspora seperti Elkan.
Namun, keputusan memilih Persija bukan berarti Elkan Baggott akan segera merapat ke skuad Macan Kemayoran.
Pemain yang lahir di Bangkok dan besar di Inggris itu masih memiliki komitmen besar untuk meniti karier di negeri Ratu Elizabeth.
Ia bahkan pernah menegaskan bahwa target utamanya adalah berkarier secara profesional di kompetisi Inggris.
Hal ini ia sampaikan dalam wawancara tahun 2020, di mana Elkan menyebut bahwa bermain di Inggris adalah fokus utama yang sedang ia jalani.
Meskipun begitu, Elkan tetap membuka kemungkinan untuk tampil di Liga 1 Indonesia di masa depan.
Ia menyadari bahwa bermain di Indonesia juga merupakan sebuah peluang besar.
Apalagi, statusnya sebagai Warga Negara Indonesia (WNI) memberikan kemudahan dari segi regulasi jika sewaktu-waktu ia memutuskan pulang kampung dan memperkuat salah satu klub lokal.
Saat ini, Elkan Baggott masih terikat kontrak dengan Ipswich Town, klub yang berlaga di Championship atau kasta kedua Liga Inggris.
Pada musim 2024/2025, Elkan dipinjamkan ke Blackpool FC yang bermain di League One, atau kasta ketiga sepak bola Inggris. Performa Elkan selama ini cukup menjanjikan.
Ia telah menorehkan pengalaman di berbagai klub seperti Gillingham FC, Bristol Rovers, dan Cheltenham Town.
Kontrak Elkan dengan Ipswich akan berakhir pada Juni 2025, namun klub tersebut masih memiliki opsi untuk memperpanjang kontraknya hingga tahun 2026.
Jika opsi tersebut tidak diaktifkan, maka Elkan akan berstatus bebas transfer dan bisa bergabung dengan klub mana saja, termasuk klub-klub di Indonesia jika ada tawaran yang sesuai.
Sebagai pemain yang masuk kategori homegrown di Inggris, Elkan memiliki nilai lebih di mata klub-klub Liga Inggris.
Status tersebut membuatnya bisa memenuhi syarat kuota lokal yang diatur dalam regulasi liga, sehingga ia cukup diminati oleh beberapa tim.
Selain itu, ia juga mencatatkan prestasi individual dengan pernah mencetak gol dalam kompetisi domestik seperti Piala Liga Inggris dan Piala FA, yang tentunya menjadi nilai tambah dalam karier profesionalnya.
Dengan usianya yang masih muda, yakni 22 tahun, dan pengalaman internasional bersama Timnas Indonesia, Elkan Baggott memiliki masa depan cerah baik di Eropa maupun di Asia.
Meskipun kini ia belum memutuskan untuk kembali ke tanah air secara penuh, namanya tetap akan selalu menarik untuk diperbincangkan dalam bursa transfer Liga 1 ke depan.
Terutama jika ia memilih Persija Jakarta, klub yang kini tengah membangun kembali kekuatannya untuk bersaing di papan atas sepak bola nasional.
TERPOPULER
