Suara.com - Pelatih Timnas Filipina U-23, Garrath McPherson, mengungkapkan kesan positifnya selama berada di Indonesia untuk mengikuti ajang Piala AFF U-23 2025. Ia menyebut bahwa pengalaman timnya di Jakarta sejauh ini sangat menyenangkan, baik dari segi fasilitas maupun sambutan masyarakat.
Ini adalah kali keduanya menginjakkan kaki di Indonesia setelah yang pertama pada akhir tahun lalu ketika menjadi staf kepelatihan timnas senior Filipina di Piala AFF 2024.
Ia mengakui bahwaa Jakarta memang macet, tetapi itu wajar. Di lain itu, ia salut dengan perlakuan Indonesia yag baik, mulai dari hotel, masyarakat ramah, kebersihan, dan lain-lain.
“Kita kembali di momen yang berbeda. Jadi, di mana kita sekarang, tepatnya di tengah kota, ini adalah kota (Jakarta) yang indah. Tentu saja, setiap kota besar punya kemacetan. Namun, kita mendapatkan perlakuan yang baik, hotel yang bagus, masyarakatnya juga sangat ramah. Sejauh ini sangat aman, bersih, saya menyukai waktu saya di sini,” ujar McPherson, dilansir dari Antara.
Garrath McPherson pun mengaku antusias menyambut laga penting kontra Indonesia. Pertandingan ini akan menjadi penentu nasib kedua tim di Grup A, mengingat keduanya sama-sama meraih kemenangan pada laga pembuka. Duel akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Jumat (18/7) pukul 20.00 WIB.
“Saya sudah tidak sabar melihat para pemain kami dan bagaimana mereka memanfaatkan kesempatan itu. Pada akhirnya akan menjadi pengalaman yang berharga bagi para pemain,” ucapnya.
Filipina sebelumnya mengejutkan banyak pihak setelah menang 2-0 atas Malaysia, sementara Indonesia memulai turnamen dengan kemenangan telak 8-0 atas Brunei Darussalam. Pertandingan ini diprediksi berlangsung sengit, karena pemenang akan membuka jalan lebar menuju babak semifinal.
