Bukan Gabriel Magalhaes! Arteta Ungkap Pahlawan Arsenal vs Newcastle

Suara.com - Arsenal pulang dari St. James’ Park dengan kemenangan dramatis 2-1 atas Newcastle United, Minggu (28/9/2025) dini hari WIB.

Gol penentu Gabriel Magalhaes di menit ke-95 memang jadi sorotan, namun manajer Mikel Arteta justru menilai ada nama lain yang lebih layak disebut pahlawan: Mikel Merino.

The Gunners sempat tertinggal lebih dulu sebelum Merino menyamakan kedudukan enam menit jelang waktu normal berakhir.

Sundulan gelandang Spanyol itu, memanfaatkan assist matang dari Declan Rice, menghidupkan asa Arsenal yang akhirnya dituntaskan Gabriel di detik akhir laga.

Arteta menilai momen itu sebagai titik balik timnya.

“Para pemain pengganti memberi dampak besar. Martin, Martinelli dengan intensitasnya, lalu Mikel [Merino] yang jadi ancaman gol dari lini tengah — dialah yang sebenarnya memenangkan pertandingan ini,” ujar Arteta kepada BBC.

Merino baru masuk di menit ke-70 menggantikan Riccardo Calafiori.

Keputusan Arteta terbukti jitu, karena hanya 20 menit di lapangan, ia sudah menorehkan gol krusial yang mengubah arah pertandingan.

Tambahan satu gol itu memperpanjang tren apik Merino musim ini.

Ia kini memimpin daftar pencetak gol Arsenal di Premier League 2025 dengan torehan tujuh gol.

Menariknya, catatan itu ia raih setelah kembali ke posisi naturalnya di lini tengah, bukan sebagai penyerang seperti yang sempat dicoba Arteta musim lalu.

Tak hanya di Emirates Stadium, performa Merino juga tengah jadi sorotan di level internasional.

Pada jeda internasional terakhir, ia bahkan mencetak hat-trick untuk Spanyol meski berposisi sebagai gelandang.

Dengan kontribusi konsisten baik di liga maupun tim nasional, Merino mulai dipandang sebagai salah satu motor penting Arsenal dalam misi mereka mengejar gelar Premier League musim ini.

Kontributor: Adam Ali