- Billy Vigar, eks akademi Arsenal, meninggal dunia di usia 21 tahun akibat cedera otak saat bertanding.
- Vigar sempat menjalani operasi setelah koma, namun nyawanya tak tertolong.
- Klub, keluarga, dan dunia sepak bola Inggris berduka atas kepergian pemain muda berbakat ini.
Suara.com - Dunia sepak bola Inggris kembali dirundung duka. Billy Vigar, mantan penyerang akademi Arsenal yang kini membela Chichester City, meninggal dunia di usia 21 tahun setelah mengalami cedera otak serius dalam sebuah laga non-liga.
Insiden itu terjadi pada Sabtu lalu saat Chichester menghadapi Wingate & Finchley di kompetisi level ketujuh sepak bola Inggris.
Dalam upaya menyelamatkan bola agar tidak keluar lapangan, Vigar dilaporkan menabrak tembok beton di sisi lapangan.
Vigar segera dilarikan ke rumah sakit dan ditempatkan dalam kondisi koma terinduksi.
Pada Selasa, ia menjalani operasi untuk memperbesar peluang pemulihan.
Namun, cedera yang dialaminya terlalu berat, dan ia menghembuskan napas terakhir pada Kamis pagi (25/9).
“Dengan sangat berduka, Chichester City Football Club harus mengonfirmasi bahwa Billy Vigar telah meninggal dunia,” tulis klub lewat pernyataan resmi di media sosial.
Klub juga meminta agar privasi keluarga dihormati dan memutuskan menunda laga melawan Lewes yang dijadwalkan akhir pekan ini.
Keluarga Vigar pun menyampaikan pesan melalui Chichester: “Setelah mengalami cedera otak serius pada Sabtu lalu, Billy Vigar ditempatkan dalam koma terinduksi. Pada Selasa, ia memerlukan operasi untuk membantu peluang pemulihan. Meski operasi itu sempat membantu, cedera terlalu parah dan ia meninggal pada Kamis pagi. Respon dari publik menunjukkan betapa Billy dicintai dalam olahraga ini. Keluarga kami hancur karena ini terjadi ketika ia bermain sepak bola yang ia cintai.”
Baca Juga: Arne Slot Sebut Hugo Ekitike Bodoh Usai Kartu Merah di Piala Liga Inggris
Billy Vigar meniti karier bersama Arsenal sejak masuk akademi pada 2017. Ia menandatangani kontrak profesional pada 2022 dan dikenal sebagai penyerang bertenaga yang serbabisa.
Meski tak pernah mencatatkan debut di tim utama, ia sempat dipinjamkan ke Derby County U-21, Hastings, serta Eastbourne Borough sebelum akhirnya meninggalkan Arsenal pada musim panas 2024.
Arsenal juga menyampaikan rasa kehilangan mendalam. “Semua orang di Arsenal sangat terpukul oleh kabar mengejutkan bahwa mantan lulusan akademi kami, Billy Vigar, telah meninggal dunia. Semua doa dan pikiran kami bersama keluarga serta orang-orang yang ia cintai. Beristirahatlah dengan tenang, Billy,” bunyi pernyataan resmi klub London tersebut.
Hal serupa diungkapkan Derby County yang turut merasa kehilangan.
“Semua di Derby County sangat berduka atas meninggalnya Billy Vigar. Billy menghabiskan paruh kedua musim 2022-23 bersama Akademi kami sebagai pemain pinjaman dari Arsenal, dan tampil dalam beberapa laga untuk tim U-21. Doa dan pikiran semua orang di klub bersama keluarga dan teman-temannya di masa sulit ini.”
Untuk menghormati Vigar, kompetisi Isthmian League Premier Division mengumumkan seluruh laga akhir pekan ini akan diawali dengan mengheningkan cipta selama satu menit, dan seluruh pemain akan mengenakan ban hitam di lengan mereka.
Kepergian Billy Vigar bukan hanya meninggalkan luka bagi keluarga dan klub yang ia bela, tetapi juga menjadi pengingat betapa rapuhnya perjalanan seorang atlet di lapangan hijau, demikian ESPN.
