Italia di Bawah Tekanan Jelang Lawan Irlandia Utara, Gattuso Bicara Soal Mental dan Harga Diri

Suara.com - Pelatih Timnas Italia, Gennaro Gattuso, menegaskan obsesinya membawa Gli Azzurri kembali tampil di Piala Dunia 2026.

Namun di balik ambisi besar tersebut, Gattuso memberikan peringatan keras kepada para pemainnya agar tidak mengulangi kesalahan masa lalu, khususnya saat menghadapi Irlandia Utara di babak play-off.

Italia dijadwalkan menghadapi Irlandia Utara pada semifinal play-off Piala Dunia 2026 pada Maret mendatang.

Jika lolos, Italia akan bertandang ke markas pemenang laga antara Wales dan Bosnia-Herzegovina di partai final play-off.

“Dalam sepak bola modern, tidak ada lagi pertandingan mudah,” ujar Gattuso dalam wawancara dengan Vivo Azzurro dikutip dari Football Italia.

“Kami tidak boleh mengulangi kesalahan seperti empat tahun lalu saat melawan Makedonia Utara,” tegasnya.

Gattuso menilai Irlandia Utara sebagai lawan yang berpotensi merepotkan. Ia meminta timnya tetap tenang dan mampu bereaksi dengan baik jika menghadapi situasi sulit di lapangan.

“Kami bermain untuk sesuatu yang sangat penting. Seluruh negara menunggu kami. Kami harus datang dengan mentalitas yang tepat, untuk negara dan untuk seragam ini,” kata Gattuso.

Italia memang tengah berada dalam tekanan besar. Gli Azzurri sudah lebih dari satu dekade absen di Piala Dunia, setelah gagal lolos ke edisi 2018 dan 2022.

Terakhir kali Italia tampil di fase gugur Piala Dunia terjadi hampir 20 tahun lalu, yakni pada 2006.

Gattuso mengakui banyak terinspirasi dari Marcello Lippi, pelatih legendaris yang membawa Italia juara dunia saat itu.

“Sejak menjadi pelatih Italia, saya meniru apa yang dilakukan Lippi. Dia ahli dalam membangun rasa kebersamaan, memberi kepercayaan kepada pemain yang sedang kesulitan, dan menciptakan identitas tim,” ujarnya.

Pelatih berusia 47 tahun itu menegaskan obsesinya bukan sekadar lolos, tetapi membawa Italia kembali menjadi kekuatan utama di Piala Dunia.

“Obsesi saya adalah membawa Italia kembali ke Piala Dunia dan tampil sebagai protagonis. Kami harus menginginkannya dengan segala cara dan tidak melihat ‘hantu’ ketika menghadapi kesulitan pertama,” ucap Gattuso.

Gattuso juga menyebut dirinya kini telah berubah sebagai pelatih. Ia merasa memiliki tanggung jawab untuk menularkan ketenangan kepada para pemain.

“Saya Gattuso yang baru. Saya harus menjadi orang pertama yang tenang dan meminimalkan kesalahan. Dalam tiga bulan ke depan, saya akan banyak bepergian, menonton pertandingan, bertemu dan berbicara dengan pemain. Komunikasi itu penting,” jelasnya.

Kontributor: M.Faqih