REGIONAL:
- Chris Sutton memprediksi Newcastle United akan mengalahkan Manchester United di laga Boxing Day Old Trafford.
- Sutton fokus pada ketidakhadiran Bruno Fernandes yang dinilai akan melemahkan kepemimpinan United di lapangan.
- Meskipun Newcastle minim kemenangan tandang, Sutton menilai skuad mereka secara keseluruhan lebih baik dari United.
Suara.com - Mantan striker Premier League, Chris Sutton, mengungkapkan prediksinya jelang laga Boxing Day antara Manchester United vs Newcastle United yang akan digelar di Old Trafford.
Meski Manchester United berada di posisi ketujuh klasemen dan unggul tiga poin atas Newcastle yang menempati urutan ke-11, jarak kekuatan kedua tim dinilai tidak terlalu jauh. Performa terbaru kedua tim pun belum meyakinkan.
Skuad asuhan Ruben Amorim hanya meraih satu poin dari dua laga terakhir.
Setelah bermain imbang dramatis 4-4 kontra Bournemouth, United harus mengakui keunggulan Aston Villa pada laga berikutnya.
Sementara itu, Newcastle juga sedang terluka usai kalah dalam derby melawan Sunderland dan membuang keunggulan dua gol saat ditahan Chelsea 2-2.
Namun demikian, Sutton justru menjagokan Newcastle untuk bangkit dan meraih kemenangan di kandang Setan Merah.
Ia menilai United akan kesulitan karena kehilangan sejumlah pemain kunci, termasuk akibat Piala Afrika (AFCON) serta absennya sang kapten, Bruno Fernandes.
“Manchester United memang mendapat sedikit pujian meski kalah dari Villa, tapi kunci laga ini adalah bagaimana mereka bermain tanpa Bruno Fernandes,” ujar eks striker Chelsea dan Celtic itu kepada BBC Sport.
Menurut Sutton, absennya Fernandes membuat United kekurangan sosok pemimpin di lapangan. Ia juga menilai Amorim tidak memiliki banyak pemain berkarakter pemimpin dalam skuadnya saat ini.
Sutton menyebut kemungkinan Lisandro Martinez dimainkan sebagai gelandang bertahan, posisi yang sempat ia jalani saat menggantikan Fernandes di laga sebelumnya. Peran tersebut dinilai bisa memberikan stabilitas dan kepemimpinan bagi tim.
Di sisi lain, Newcastle juga belum sepenuhnya meyakinkan, terutama dalam laga tandang.
The Magpies baru meraih satu kemenangan dari delapan laga tandang liga musim ini. Meski begitu, Sutton tetap percaya dengan kualitas tim asuhan Eddie Howe.
“United unggul tiga poin dan empat posisi di klasemen, tetapi mereka kehilangan beberapa pemain penting. Dalam pandangan saya, Newcastle memiliki skuad yang lebih baik,” tegas Sutton.
Karena alasan tersebut, Sutton memprediksi Newcastle akan menang tipis di Old Trafford. Ia memperkirakan laga akan berjalan ketat dan minim gol.
“Tidak akan ada banyak gol. Newcastle mungkin hanya butuh satu gol untuk memenangkan pertandingan ini,” pungkasnya.
Sebagai catatan, Newcastle memiliki rekor positif atas Manchester United musim lalu. Mereka menang 2-0 di Old Trafford dan menghajar United 4-1 di St James’ Park, sebuah fakta yang bisa menambah kepercayaan diri tim tamu jelang laga Boxing Day.
Kontributor: Adam Ali
TERPOPULER