Arne Slot Optimistis 2026 Bakal Jadi Tahunnya Florian Wirtz

Suara.com - Pelatih Liverpool, Arne Slot, menaruh harapan besar pada para pemain anyar yang direkrut pada bursa transfer musim panas lalu, termasuk Florian Wirtz, untuk membawa The Reds tampil lebih konsisten memasuki tahun 2026.

Slot meyakini adaptasi yang mulai matang akan membantu Liverpool memperbaiki posisi mereka dalam persaingan empat besar Premier League.

Liverpool dijadwalkan menjamu Leeds United pada Kamis malam waktu setempat, dengan target memperpanjang rekor tujuh laga tak terkalahkan.

Kemenangan akan memangkas jarak dengan Aston Villa di peringkat ketiga menjadi empat poin, sekaligus membuka peluang menjauh dari kejaran Chelsea dan Manchester United yang sama-sama gagal menang pada laga sebelumnya.

Performa ini menandai kebangkitan signifikan setelah Liverpool sempat mengalami periode sulit pada musim gugur.

Dalam rentang tersebut, mereka kalah enam kali dari tujuh pertandingan liga, yang praktis memupus harapan mempertahankan gelar juara.

Salah satu sorotan utama Slot adalah perkembangan Florian Wirtz.

Gelandang serang asal Jerman yang ditebus dengan nilai fantastis mencapai 116 juta poundsterling itu mulai menunjukkan dampak nyata.

Wirtz mencetak gol perdananya untuk Liverpool saat menang 2-1 atas Wolverhampton Wanderers akhir pekan lalu, setelah sebelumnya terlibat dalam sejumlah momen krusial sepanjang Desember.

Selain Wirtz, kontribusi pemain baru lainnya juga mulai terasa. Hugo Ekitike, penyerang senilai 79 juta poundsterling, kini menjadi top skor Liverpool dengan 11 gol.

Bek kiri Milos Kerkez menunjukkan peningkatan performa, sementara Jeremie Frimpong yang baru pulih dari cedera langsung menyumbang assist dalam dua laga beruntun.

“Ya, tentu saja mereka siap. Bukan hanya pemain baru, tetapi seluruh tim,” ujar Slot dilansir dari Liverpool Echo.

Ia menekankan bahwa proses adaptasi membutuhkan waktu, terutama ketika banyak pemain lama digantikan oleh wajah-wajah baru.

Menurutnya, sejarah membuktikan bahwa semakin lama pemain bermain bersama, semakin besar peluang untuk meraih kesuksesan.

Slot juga memahami tantangan besar yang dihadapi pemain asing di Premier League.

Intensitas liga Inggris menjadi faktor utama. Ia mencontohkan kondisi Wirtz dan Ekitike yang sempat kelelahan di beberapa pertandingan, bukan karena tampil buruk, melainkan karena tuntutan fisik yang sangat tinggi.

“Beradaptasi di negara baru itu tidak mudah. Kehidupan pemain bisa terasa terbalik di bulan-bulan pertama,” kata Slot.

“Beberapa pemain butuh waktu, bukan hanya di lapangan, tapi juga di luar lapangan.”

Sepanjang Desember, Wirtz mencatatkan kontribusi penting, mulai dari memaksa gol bunuh diri lawan, memenangkan penalti krusial di Liga Champions, hingga mencatatkan assist di laga tandang kontra Tottenham Hotspur.

Slot menilai perkembangan ini sebagai tanda bahwa sang gelandang mulai menemukan ritme terbaiknya.

Kontributor: Adam Ali