John Herdman Bakal Blusukan di Eropa, Cari Pemain Naturalisasi Baru?

Suara.com - Pelatih baru Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan bahwa dirinya tidak ingin cepat puas dengan komposisi skuad Garuda saat ini. Meski telah diwarisi banyak pemain diaspora dan naturalisasi dari era sebelumnya, ia memastikan proses pencarian pemain baru masih akan terus berlanjut.

John Herdman resmi diperkenalkan sebagai pelatih Timnas Indonesia dan dijadwalkan mulai memimpin skuad Garuda pada Maret mendatang dalam agenda FIFA Series 2026.

Ia akan melanjutkan kerja yang sebelumnya dijalankan Patrick Kluivert, termasuk memanfaatkan kekuatan pemain diaspora dan naturalisasi yang sudah ada.

Beberapa nama seperti Ole Romeny, Joey Pelupessy, Emil Audero Mulyadi, hingga pemain keturunan lainnya dipastikan tetap menjadi bagian dari kerangka tim. Namun demikian, Herdman menegaskan bahwa skuad Timnas Indonesia di bawah kepemimpinannya belum final.

Ia memiliki filosofi kuat terkait tim pembangunan nasional yang mampu bersaing di level dunia, termasuk soal kualitas pemain yang direkrut.

"Ya, saya rasa jika Anda telah melihat perjalanan saya di Kanada bersama tim putra, saya memiliki filosofi yang sangat jelas untuk bersaing di panggung dunia," kata Herdman usai jumpa pers di Jakarta, Selasa (13/1/2026).

"Anda membutuhkan pemain level satu, level dua, pemain yang bermain di lima liga teratas di dunia. Anda membutuhkan pemain yang telah mengalami intensitas, kecerdasan taktis sepak bola dunia, sepak bola internasional."

"Jadi secara konsisten, saya akan selalu merekrut pemain yang kariernya menceritakan kisah terbaik dan karier sepak bola Anda tidak berbohong. Jika Anda adalah pemain top, Anda bermain di level teratas. Dan Indonesia berada pada tahap di mana orang ingin bermain untuk negara ini," tambahnya.

Saat ini, masih ada sejumlah pemain diaspora yang berpotensi memperkuat Timnas Indonesia. Dua di antaranya adalah Laurin Ulrich yang merumput bersama VfB Stuttgart di Jerman serta Jenson Seelt yang bermain untuk Sunderland di Inggris.

Keduanya masih berusia muda, berada pada rentang 20 hingga 22 tahun.

Herdman memastikan dirinya akan berkumpul langsung dengan para pemain berdarah Indonesia yang berkiprah di Eropa.

Jika dinilai memiliki kualitas dan kesesuaian dengan kebutuhan tim, ia akan ragu untuk mencoba meyakinkan mereka agar bersedia membela Merah Putih.

"Ya, saya rasa tidak sulit untuk melihat di mana pemain top Anda berada. Anda berusaha membawa pemain terbaik ke negara ini. Meyakinkan para pemain tersebut untuk bermain bagi Indonesia adalah langkah besar," terang Herdman.

“Karena ada banyak peluang bagi para pemain.Tetapi, saya berpikir ketika para melihat pemain dan melihat gairah ini, peluang ini, peluang untuk menjadi grup pria pertama yang meloloskan suatu negara ke Piala Dunia,” tambahnya.

Pelatih berusia 50 tahun tersebut kemudian mencontohkan pengalamannya saat menangani Kanada.

Saat itu, ia sukses meyakinkan Stephen Eustaquio, pemain kelahiran Ontario yang sempat membela Portugal di level junior untuk memilih Kanada.
Herdman pun berkomitmen akan bekerja sama secara intens dengan PSSI guna merealisasikan hal serupa di Timnas Indonesia. Targetnya jelas, menghadirkan pemain berkualitas yang mampu membawa Garuda ke level tertinggi.

“Jadi saya akan menghabiskan waktu saya bersama orang lain di PSSI untuk bekerja dengan tekun mencari pemain terbaik dan berjanji mereka untuk menjadi bagian dari perjalanan ini, yang akan menjadi salah satu kisah terhebat dalam sepak bola dunia,” jelasnya.

Langkah konkretnya, Herdman bahkan telah menyiapkan agenda khusus untuk terjun langsung ke Eropa dalam waktu dekat.

“Pada akhir Januari, awal Februari, saya akan pergi ke Eropa untuk mengamati lingkungan pelatihan mereka, mendengarkan mereka secara langsung, dan mencari pemain lain yang mungkin siap bergabung,” kata Herdman.

"Tapi, ini akan sangat sibuk. Ini adalah waktu yang sibuk dan mendengarkan para pemain, memahami perspektif mereka, adalah hal terpenting pada tahap ini," pungkasnya.