Ronald Koeman Merasa Belanda Tak Diperhitungkan di Piala Dunia 2026

Suara.com - Pelatih Timnas Belanda, Ronald Koeman, optimistis timnya berpeluang menghadirkan kejutan pada Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada Juni 2026.

Koeman menyadari Belanda tidak masuk dalam daftar unggulan juara. Namun, ia menilai tim berjuluk Oranje itu memiliki kapasitas untuk melampaui ekspektasi.

"Mungkin kami tidak diperhitungkan sebagai favorit untuk menjuarai Piala Dunia. Namun kami adalah tim yang bisa memberikan kejutan bagi semua orang," ujar Koeman dikutip dari laman resmi Federasi Sepak Bola Dunia (FIFA).

Pelatih berusia 62 tahun tersebut menilai kekuatan Belanda saat ini terletak pada kombinasi pengalaman dan regenerasi pemain muda. Sejumlah nama seperti Xavi Simons, Jeremie Frimpong, dan Micky van de Ven disebut tampil konsisten di level klub, khususnya di Liga Inggris, sepanjang musim ini.

Koeman menegaskan dirinya tidak ragu memberi ruang bagi pemain muda. Ia menilai usia menjadi pertimbangan penting jika kualitas pemain berada di level yang sama.

Menurut Koeman, apabila ia memiliki dua pemain dengan performa setara, satu berusia 30 tahun dan satu lagi 22 tahun, maka pilihan akan jatuh kepada pemain yang lebih muda karena dinilai memiliki masa depan lebih panjang.

Di sisi lain, kapten Timnas Belanda Virgil van Dijk menyatakan kepercayaan penuh terhadap kepemimpinan Koeman. Bek Liverpool tersebut menilai sang pelatih mampu memberikan rasa tenang di dalam tim, terutama saat menghadapi laga-laga besar.

"Dia tahu bagaimana mempersiapkan tim untuk laga-laga besar. Memiliki pengalaman seperti itu sebagai panduan bagi kami sangatlah penting. Kekalahan seperti itu memang sangat menyakitkan, tetapi kami tetap bersatu. Kami percaya pada Koeman dan staf kepelatihannya," kata pemain berusia 34 tahun itu.

Sejak kembali menangani Timnas Belanda pada 2023, Koeman dinilai membawa perkembangan positif. Ia sukses membawa Oranje melaju hingga semifinal Piala Eropa UEFA 2024, sebelum langkah mereka terhenti usai kalah 1-2 dari Inggris.

Capaian tersebut menjadi peningkatan signifikan dibandingkan Piala Eropa 2021, ketika Belanda tersingkir di babak 16 besar setelah kalah 0-2 dari Republik Ceko.

Piala Dunia 2026 juga menjadi momentum bagi Belanda untuk memperbaiki pencapaian pada edisi sebelumnya. Pada Piala Dunia 2022, Van Dijk dan kawan-kawan harus angkat koper di perempat final setelah kalah dari Argentina melalui adu penalti dengan skor 3-4.

Pada Piala Dunia 2026, Timnas Belanda tergabung di Grup F bersama Jepang dan Tunisia. Satu tempat tersisa di grup tersebut akan diisi pemenang playoff jalur B kualifikasi Piala Dunia 2026 yang melibatkan Albania, Polandia, Swedia, dan Ukraina.

(Antara)