Kebijakan Baru AFC Jadi Penyebab, Timnas Indonesia Dipastikan Absen di Asian Games 2026

Suara.com - Timnas Indonesia dipastikan tidak akan berpartisipasi dalam cabang olahraga sepak bola putra di Asian Games 2026 yang akan digelar di Hiroshima, Jepang, pada 19 September hingga 4 Oktober mendatang.

Absennya Skuad Garuda Muda kali ini bukanlah karena keputusan PSSI atau Kemenpora, melainkan akibat adanya sebuah kebijakan baru yang disepakati oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) dan Dewan Olimpiade Asia (OCA).

Mengutip dari The Asean Football, AFC dan OCA menetapkan bahwa hanya akan ada 16 negara yang berhak tampil di cabor sepak bola putra.

Kriteria utama untuk lolos ke Asian Games 2026 adalah partisipasi di putaran final Piala Asia U-23 2026.

Timnas Indonesia U-23 yang gagal melaju ke putaran final setelah kalah saing dari Korea Selatan U-23 di babak kualifikasi pada Juli 2025 lalu, secara otomatis tidak memenuhi syarat tersebut.

Dengan demikian, 16 slot yang tersedia telah diisi oleh negara-negara yang lolos ke Piala Asia U-23 2026, yakni Arab Saudi, Yordania, Jepang, Vietnam, Australia, Kirgistan, Thailand, Irak, Qatar, Iran, Korea Selatan, Suriah, China, Uzbekistan, Lebanon, dan Uni Emirat Arab.

Absennya Skuad Garuda Muda di ajang multi event terbesar se-Asia ini juga berdampak langsung pada agenda tim nasional.

Pelatih kepala yang baru, John Herdman yang ditunjuk untuk menangani tim senior dan U-23, kini tidak memiliki agenda turnamen untuk tim U-23 sepanjang tahun 2026.

Alhasil, fokus John Herdman tahun ini akan sepenuhnya tercurah untuk menangani Timnas Indonesia senior.

Agenda terdekat yang menantinya adalah memimpin Skuad Garuda di ajang FIFA Series 2026 pada Maret mendatang, yang kemudian akan diikuti oleh serangkaian FIFA Matchday dan Piala AFF 2026 di pertengahan tahun.