- Michael Carrick mengonfirmasi bahwa belum ada jadwal pasti mengenai kembalinya Matthijs de Ligt yang telah absen tiga bulan akibat cedera punggung.
- Cedera panjang De Ligt memberikan kesempatan bagi Harry Maguire untuk tampil reguler, dan Carrick sangat memuji pengalaman serta kontribusi bek asal Inggris tersebut.
- Di sisi lain, Carrick menanggapinya dengan santai terkait desakan untuk menjadikan Benjamin Sesko sebagai starter setelah sang penyerang tampil tajam dari bangku cadangan.
Suara.com - Manajer interim Manchester United, Michael Carrick, mengungkapkan bahwa hingga saat ini belum ada kerangka waktu yang pasti mengenai kembalinya bek tengah, Matthijs de Ligt.
Pemain asal Belanda tersebut kini sudah menepi selama hampir tiga bulan akibat masalah cedera punggung yang menderanya.
Pernyataan ini disampaikan Carrick menjelang laga kandang Manchester United kontra Crystal Palace di Old Trafford pada akhir pekan ini.
Menariknya, penampilan terakhir De Ligt bersama Setan Merah justru terjadi saat melawan Crystal Palace pada 30 November lalu di Selhurst Park, di mana United menang tipis 2-1.
Pada saat itu, pelatih kepala sebelumnya, Ruben Amorim, sempat memberikan sinyal bahwa cedera yang dialami De Ligt hanyalah masalah kecil dan sang pemain tidak akan absen terlalu lama.
Namun pada kenyataannya, mantan bek Bayern Munchen tersebut kini telah melewatkan 15 pertandingan kompetitif tanpa ada tanggal pasti untuk comeback.
"Matthijs memiliki masalah punggung yang perkembangannya sedikit lambat," ungkap Carrick dalam sesi konferensi pers pada Jumat lalu.
"Ini adalah sesuatu yang sedang kami tangani, dia (berjalan) ke arah yang benar tetapi masih sedikit tertinggal," tambahnya.
Ketika awak media menanyakan secara spesifik mengenai perkiraan waktu kembalinya De Ligt, Carrick menegaskan bahwa sangat sulit untuk memastikannya.
Baca Juga: Apa yang Terjadi Jika Manchester City Dijatuhi Sanksi Pengurangan 60 Poin?
"Ini karena sifat cederanya, masalah di bagian punggung. Sangat sulit untuk menentukan waktunya dengan pasti. Dia jelas membaik," jelas pelatih berusia 44 tahun tersebut.
Absennya De Ligt dalam waktu yang panjang secara tidak langsung memberikan berkah bagi Harry Maguire untuk menyegel satu tempat utama di jantung pertahanan.
Maguire yang kontraknya akan habis pada akhir musim ini dikabarkan sedang dalam proses negosiasi perpanjangan kontrak setidaknya untuk satu tahun ke depan.
Carrick pun tak segan memberikan pujian terhadap peran vital bek berusia 32 tahun tersebut di dalam skuad asuhannya.
"Di dalam skuad ada keseimbangan itu—Anda menginginkan potensi pemain muda yang menarik untuk berkembang, dan Anda membutuhkan titik manis di tengah dengan pemain di puncak performa dan memiliki pengalaman yang sangat besar," kata Carrick.
"Sulit untuk menilai seberapa berharganya hal itu. Harry telah mendapatkan banyak sekali pengalaman bersama klub ini," sanjungnya.
Selain mengurus masalah cedera, Carrick juga dihadapkan pada dilema menyenangkan terkait pemilihan pemain depan jelang kedatangan Crystal Palace.
Striker muda Benjamin Sesko tampil sangat memukau dengan mencetak gol-gol krusial saat masuk sebagai pemain pengganti ketika melawan West Ham dan Everton.
Banyak pihak mulai mendesak agar Sesko diberikan kesempatan bermain sejak menit awal, namun Carrick menanggapinya dengan sangat santai.
"Semuanya sangat positif. Ini tentu bukan keputusan yang saya pandang secara negatif," ujar manajer Setan Merah tersebut.
"Para penyerang telah mencetak jumlah gol yang baik. Ben sangat bagus dalam banyak hal. Ini benar-benar bukan sebuah drama," tuturnya.
"Itu hanya menunjukkan kualitas yang dimiliki Ben. Jika dia menjadi starter di pertandingan berikutnya atau setelahnya, ya begitulah adanya, tapi dia melakukan banyak hal baik," pungkas Carrick.
