REGIONAL:
- Rizky Ridho menyambut positif kembalinya Elkan Baggott ke Timnas Indonesia setelah dua tahun absen membela skuad Garuda.
- Meski jarang mendapat menit bermain di Ipswich Town, Ridho meyakini bahwa iklim kompetisi di Inggris telah memberikan pengalaman berharga bagi Elkan.
- Keduanya kini tengah fokus menjalani pemusatan latihan bersama pelatih John Herdman jelang bergulirnya turnamen FIFA Series 2026 di Jakarta.
Suara.com - Bek andalan Timnas Indonesia, Rizky Ridho, menyambut hangat kembalinya sosok Elkan Baggott ke dalam skuad Garuda jelang ajang FIFA Series 2026.
Meskipun sang rekan sejawat tersebut tercatat jarang mendapat menit bermain reguler di klubnya, Ridho justru sangat antusias untuk bisa mencuri ilmu darinya.
Pemain Persija Jakarta ini memiliki alasan kuat mengapa ia tetap memandang Elkan sebagai sosok yang kaya akan pengalaman berharga.
Ridho dan Elkan sejatinya pernah membentuk duet solid dan tak tergantikan di jantung pertahanan Timnas Indonesia pada era kepelatihan Shin Tae-yong.
Namun, bek bertubuh jangkung tersebut secara mengejutkan menghilang dari peredaran dan tidak pernah lagi berseragam Merah Putih selama dua tahun terakhir.
Awalnya, beredar luas dugaan adanya perselisihan pribadi antara sang pemain dengan pelatih Shin Tae-yong yang membuatnya terpinggirkan.
Bahkan ketika tongkat estafet kepelatihan beralih ke tangan Patrick Kluivert, nama pemain berusia 23 tahun itu tetap tidak masuk dalam daftar panggil.
Penampilan terakhirnya membela panji negara tercatat pada ajang prestisius Piala Asia 2023 yang diselenggarakan pada bulan Januari 2024 silam.
Kini, di bawah arahan pelatih baru John Herdman, pintu kembali terbuka lebar bagi bek muda milik klub Ipswich Town tersebut.
Elkan Baggott bahkan sudah terlihat mengikuti sesi latihan perdana Timnas Indonesia di Stadion Madya, Jakarta, pada hari Selasa (24/3/2026) kemarin.
Ridho yang menyambut baik kehadiran sang kompatriot mengaku takjub melihat perkembangan fisik Elkan yang kini terlihat semakin kokoh.
"Ya, senang banget (Elkan kembali ke Timnas). Dia makin besar, makin berkembang juga," kata Ridho selepas latihan di Stadion Madya kepada awak media.
Alasan utama Ridho tetap ingin menyerap ilmu dari rekan setimnya itu tak lepas dari lingkungan tempat Elkan meniti karier sepak bolanya saat ini.
Meskipun jarang dimainkan, iklim kompetisi sepak bola di Inggris yang sangat ketat dan profesional diyakini telah menempa kualitas Elkan secara signifikan.
"Saya akan belajar lagi dengan dia karena kan dia menimba ilmu di sana (Inggris) dengan baik, otomatis pengalamannya juga lebih banyak lagi," jelas Ridho.
Kembalinya Elkan Baggott ke dalam skuad nasional diharapkan mampu menambah kedalaman dan soliditas lini belakang pasukan Garuda.
"Dan ya, saya senang dia bisa kembali lagi dipercaya," sambung kapten tim Persija Jakarta tersebut.
Turnamen ekshibisi FIFA Series 2026 sendiri akan dipusatkan di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Senayan, Jakarta, pada 27-30 Maret mendatang.
Pasukan Merah Putih dijadwalkan akan melakoni laga pembuka dengan menantang kekuatan tim asal Karibia, Saint Kitts and Nevis, pada tanggal 27 Maret 2026.
Jika berhasil meraup kemenangan di laga perdana, Indonesia berhak melaju ke partai puncak yang akan digelar pada tanggal 30 Maret 2026.
Pada laga final tersebut, skuad Garuda akan ditantang oleh pemenang dari partai semifinal lainnya yang mempertemukan Bulgaria melawan Kepulauan Solomon.
TERPOPULER