REGIONAL:
- Timnas Malaysia membidik mantan pemain akademi Arsenal, Josh Robinson, untuk diproses menjadi pemain naturalisasi melalui jalur keturunan.
- Josh Robinson memiliki garis keturunan Malaysia dari ibunya dan kini bermain untuk klub Inggris, Kidderminster Harriers.
- Upaya naturalisasi tersebut menunjukkan ambisi besar Malaysia memperkuat skuad meski memicu perdebatan di kawasan Asia Tenggara.
Suara.com - Langkah Timnas Malaysia dalam membangun kekuatan tim kembali jadi sorotan. Di tengah polemik rekrutmen pemain ilegal yang sempat mencuat, Harimau Malaya justru dikabarkan terus melanjutkan program naturalisasi, kali ini membidik eks wonderkid Arsenal, Josh Robinson.
Nama Robinson mencuat setelah sejumlah media Malaysia, termasuk Berita Harian, melaporkan peluang sang pemain untuk memperkuat Malaysia terbuka lebar.
Bek 21 tahun itu kabarnya memiliki garis keturunan Negeri Jiran dari sang ibu.
Hal tersebut merujuk pada wawancara Robinson bersama Arsenal pada Februari 2024, yang mengungkap latar belakang keluarganya.
"Saya dibesarkan di daerah Leyton, London timur, dan latar belakang keluarga saya adalah ayah saya orang Jamaika dan ibu saya orang Malaysia dan Inggris," tulis narasi di situs Arsenal.
Jejak karier Robinson sendiri cukup menarik. Berdasarkan data Transfermarkt, ia menimba ilmu di akademi Arsenal sejak 2021 hingga 2025 sebelum melanjutkan perjalanan ke Wigan Athletic.
Kini, ia merumput bersama Kidderminster Harriers.
Klub tersebut saat ini berlaga di National League North musim 2025/2026, kasta keenam sepak bola Inggris, dan tampil cukup kompetitif dengan menempati papan atas klasemen.
"Mantan pemain akademi Arsenal FC, Josh Robinson, kembali dikaitkan akan mengenakan jersey Malaysia sebagai pemain keturunan," tulis Berita Harian.
Perjalanan Robinson tidak sepenuhnya mulus. Ia sempat menganggur setelah dilepas Wigan pada September 2025, sebelum akhirnya mendapatkan klub baru pada Maret 2026 dengan bergabung ke Kidderminster.
Menariknya, Robinson bukan sosok sembarangan. Ia pernah masuk dalam skuad Arsenal dan bahkan empat kali tercantum dalam starting line-up di ajang Liga Champions 2023/2024 untuk tim berjuluk The Gunners tersebut.
Di level internasional, Robinson juga pernah mencicipi atmosfer Timnas Inggris kelompok umur. Pada 2021, ia dipanggil untuk uji coba bersama tim U-18 menghadapi Norwegia dan Rusia, dengan satu kali tampil dan satu kali duduk di bangku cadangan.
Jika proses naturalisasi ini benar terealisasi, Malaysia kembali menunjukkan ambisi besarnya dalam memperkuat skuad lewat jalur pemain keturunan, sebuah langkah yang terus memicu perdebatan di kawasan Asia Tenggara.
TERPOPULER