Strategi Cyle Larin di Piala Dunia 2026, Timnas Kanada Bidik Target Juara demi Cetak Sejarah Baru

Suara.com - Timnas Kanada menolak sekadar menjadi pelengkap turnamen dan kini membidik target tinggi pada gelaran Piala Dunia 2026 mendatang. Rasa percaya diri ini muncul setelah evaluasi mendalam terhadap perkembangan performa tim yang meningkat drastis di panggung internasional.

Kanada kini mengandalkan kombinasi kecepatan fisik pemain dan skema transisi bermain yang jauh lebih agresif dari sebelumnya. Perubahan gaya main ini terbukti sukses meredam dominasi tim-tim besar yang secara peringkat FIFA berada di atas mereka.

Modifikasi taktik tersebut menjadi pembeda utama yang membuat kesiapan Kanada kali ini terasa jauh lebih matang. Pengalaman bertanding di kompetisi top kini menjadi modal berharga bagi skuad berjuluk Les Rouges tersebut.

Kehadiran pelatih Jesse Marsch memberikan dampak besar dalam mendongkrak mentalitas bertanding seluruh penggawa tim nasional. Marsch berhasil memetakan potensi fisik para pemain sayap untuk dijadikan senjata utama dalam melancarkan serangan balik kilat.

Menjelang Piala Dunia 2026, Penyerang Kanada, Cyle Larin duduk bersama FIFA untuk membahas pengelolaan ekspektasi dan ambisi Kanada di Piala Dunia.

"Para pemain di tim... kami sudah bersama untuk waktu yang lama. Kami sudah percaya pada diri kami sendiri dan Jesse telah membawa banyak kepercayaan diri kepada para pemain dan [membantu] mengeluarkan kekuatan kami. Anda melihat dalam pertandingan yang kami mainkan sekarang, kami benar-benar mengejar permainan, dan kami tidak takut untuk melakukannya," kata dia diwawancara FIFA, Senin (18/5/2026).

Akselerasi pemain seperti Alphonso Davies dan Tajon Buchanan menjadi motor utama dalam strategi transisi cepat yang diterapkan Marsch. Pola ini membuat lawan kerap ketakutan karena lini pertahanan mereka langsung dieksploitasi tanpa ampun.

"Di dalam tim, kami memiliki beberapa pemain tercepat di sepak bola... Alphonso Davies, Moise Bombito, Tajon Buchanan... dan cara kami bermain dalam transisi, para pemain ini terhubung dengan kemampuan fisik yang tidak dimiliki oleh banyak tim di dunia sepak bola. Kami benar-benar memanfaatkan hal itu sebagai keuntungan kami untuk menyerang tim lawan. [Jesse] telah mengeluarkan kekuatan dari kemampuan fisik kami untuk diterapkan ke dalam permainan. Sebelumnya kami tidak menggunakannya, saya rasa, dan sekarang kami menjadi agresor di banyak pertandingan."

Bermain di hadapan pendukung sendiri di Toronto memberikan tekanan sekaligus motivasi ganda bagi seluruh elemen tim. Penyerang Cyle Larin mengakui ada tanggung jawab besar yang harus dipikul demi memenuhi ekspektasi tinggi publik sepak bola Kanada.

"Sangat menyenangkan bermain di Piala Dunia kandang untuk para penggemar dan para pemain. Kami tidak sabar menunggu waktunya tiba. Saya pikir membawa pertandingan ini ke Kanada dan bermain di rumah sendiri adalah hal yang istimewa bagi para penggemar dan bagi kami karena Anda tidak sering mendapatkan hal itu sebagai seorang pemain."

Antusiasme masyarakat yang luar biasa diprediksi akan membuat atmosfer stadion bergemuruh sejak peluit pertama dibunyikan. Fokus penuh pada program latihan menjadi kunci utama para pemain agar tidak terbebani oleh sorotan media yang masif.

"Saya pikir ini akan menarik hanya untuk membangun semuanya. Kota ini sudah sibuk... Saya pikir ini akan berlipat sepuluh kali. Tapi saya pikir hari pertandingan, dan hanya persiapan menuju peluit pertama Piala Dunia, berada di rumah sendiri, akan sangat luar biasa dan sesuatu yang Anda impikan sebagai seorang pemain."

Kanada kini merasa sudah sejajar dengan negara-negara kuat sepak bola setelah konsisten tampil di putaran final dunia. Peningkatan level lawan yang dihadapi dalam beberapa tahun terakhir secara otomatis mendongkrak kualitas permainan tim.

"Memasuki setiap pertandingan dan jenis lawan yang kami hadapi sekarang serta mendapatkan hasil melawan tim-tim 20 besar dan 30 besar... dulu ketika banyak pemain tidak ada di sini, kami tidak bermain melawan lawan selevel itu... ini adalah waktu yang menyenangkan."

Prestasi menembus babak semifinal Copa America 2024 menjadi bukti sahih bahwa kekuatan Kanada tidak boleh dipandang sebelah mata. Mentalitas skuad kini telah sepenuhnya berubah dari yang awalnya hanya mencari pengalaman menjadi pemburu trofi.

"Ambisi kami adalah melangkah sejauh yang kami bisa. Kami berhasil mencapai semifinal Copa America [pada tahun 2024] dan bermain melawan beberapa tim terbaik di dunia. Jadi saya pikir kami bisa melangkah sejauh yang kami inginkan, dan mentalitas kami sekarang dibandingkan dengan Piala Dunia lalu sangat berbeda. Kami tidak hanya berada di sana untuk sekadar berada di sana - kami berada di sana untuk memenangkan sesuatu."

Kebangkitan performa ini juga sejalan dengan performa impresif Cyle Larin yang kembali tajam di level klub bersama Southampton. Penyerang berusia 31 tahun itu sukses membukukan sembilan gol dan membawa timnya menembus babak final play-off Championship.

"Butuh waktu ketika saya pertama kali datang, tetapi saya suka bermain untuk tim nasional dan saya merasa sangat bangga dan terhormat melakukan itu dan membantu tim untuk terus melangkah di dunia sepak bola. Terkadang rasanya melelahkan, tetapi Anda harus tetap fokus dan terus bekerja keras dan melakukan hal-hal yang Anda lakukan setiap hari untuk berada di level tersebut dan terus tampil baik."

Sebelum bersinar di Inggris, Larin sempat mengalami masa-masa sulit saat membela Mallorca di La Liga Spanyol dan Feyenoord di Belanda. Momentum kebangkitan kariernya di level klub terjadi pada waktu yang tepat saat Kanada bersiap menghadapi Bosnia dan Herzegovina, Qatar, serta Swiss di fase grup.