John Herdman Waspadai Malaysia dan Thailand di Piala AFF 2026

Suara.com - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menaruh perhatian khusus terhadap kekuatan Malaysia dan Thailand menjelang bergulirnya Piala AFF 2026. Menurutnya, kedua negara tersebut memiliki kualitas yang mampu memberikan ancaman serius bagi perjalanan skuad Garuda di turnamen paling bergengsi Asia Tenggara itu.

Timnas Indonesia sendiri berada di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang babak play-off antara Brunei Darussalam dan Timor Leste. 

Persaingan di grup ini diprediksi berlangsung ketat, terutama dengan hadirnya Vietnam dan Singapura yang selama ini menjadi kekuatan tradisional di kawasan.

Meski demikian, Herdman memilih untuk tidak terlalu jauh memikirkan peluang juara ataupun calon lawan yang mungkin dihadapi pada fase gugur.

Pelatih asal Inggris itu menegaskan bahwa fokus utama timnya saat ini adalah menghadapi setiap pertandingan dengan maksimal.

“Saya sudah mengatakan ini dan akan terus konsisten mengatakannya. Kami harus menjalani turnamen satu pertandingan demi satu pertandingan,” kata John Herdman kepada awak media.

Piala AFF 2026 akan menjadi turnamen resmi pertama Herdman bersama Timnas Indonesia. 

Karena itu, dia ingin para pemain tetap menjaga fokus dan tidak terjebak dalam euforia maupun prediksi yang berkembang sebelum kompetisi dimulai.

Menurut Herdman, setiap peserta memiliki karakter dan tantangan yang berbeda. Bahkan tim yang tidak diunggulkan pun tetap berpotensi memberikan kejutan jika tidak diantisipasi dengan baik.

“Setiap lawan di AFF memiliki tantangannya sendiri. Ada tim yang mungkin tidak diunggulkan, lalu ada pertandingan derbi sesungguhnya seperti melawan Malaysia atau Thailand,” tambah dia.

Selain menyoroti kekuatan lawan, Herdman juga menekankan pentingnya perkembangan para pemain selama turnamen berlangsung.

Ia ingin skuad Garuda terus menunjukkan peningkatan performa dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya.

Dengan komposisi pemain yang dimiliki saat ini, Herdman optimistis Indonesia mampu bersaing dan meraih hasil positif. 

Namun, dia kembali mengingatkan bahwa target besar hanya bisa dicapai apabila tim mampu menjaga fokus pada setiap laga yang dijalani.

“Saya selalu mengatakan kepada para pemain, fokus pada satu pertandingan. Memenangkan pertandingan itu, lalu kita beralih ke pertandingan berikutnya,” kata Herdman.

Pendekatan tersebut menjadi fondasi yang ingin dibangun Herdman di Timnas Indonesia. 

Alih-alih memikirkan langkah jauh ke depan, mantan pelatih Timnas Kanada itu berharap para pemain dapat menjaga konsentrasi penuh pada setiap pertandingan demi mewujudkan target terbaik di Piala AFF 2026.