REGIONAL:
- Virgil van Dijk menyatakan bahwa publik sepak bola internasional cenderung meremehkan kekuatan tim nasional Jepang yang semakin impresif.
- Belanda pernah ditahan imbang 2-2 oleh Jepang pada laga pertama fase grup meskipun sempat memimpin jalannya pertandingan.
- Van Dijk menegaskan Jepang memiliki kualitas mumpuni terbukti dari kemenangan mereka atas tim besar seperti Brasil dan Inggris.
Suara.com - Kapten Timnas Belanda, Virgil van Dijk, menilai publik sepak bola internasional masih sering meremehkan kekuatan Jepang, meski tim asal Asia tersebut terus menunjukkan performa impresif di panggung dunia.
Pandangan itu ia sampaikan usai laga kedua Grup F Piala Dunia 2026, di mana Belanda baru saja meraih kemenangan besar atas Swedia dengan skor 5-1.
Timnas Belanda saat ini berada dalam posisi yang cukup kuat di klasemen grup, namun Van Dijk menilai pengalamannya menghadapi Jepang di laga sebelumnya menjadi pelajaran penting tentang bagaimana level lawan tidak boleh diremehkan.
Pada laga pertama, Belanda sempat ditahan imbang 2-2 oleh Jepang dalam pertandingan yang berlangsung ketat. Meski sempat unggul dua kali, De Oranje gagal mempertahankan keunggulan hingga akhir laga.
Van Dijk yang juga mencetak gol dalam pertandingan tersebut mengaku hasil itu tidak lepas dari kualitas Jepang yang menurutnya sering dipandang sebelah mata oleh publik sepak bola dunia.
“Saya rasa dunia luar sedikit meremehkan Jepang. Mereka adalah tim yang sangat bagus. Pertandingan itu memang selalu akan sulit. Reaksi setelah laga tersebut menurut saya agak berlebihan. Saya tidak ingin menyebutnya tidak menghormati, tetapi Jepang memang tim yang kuat," ujar Van Dijk.
Ia menegaskan bahwa Jepang bukan hanya tim yang disiplin, tetapi juga memiliki perkembangan pesat dalam beberapa tahun terakhir, termasuk kemampuan mengalahkan tim-tim besar dunia.
Belanda sendiri kini mengalihkan fokus ke laga terakhir fase grup melawan Tunisia, yang akan menentukan langkah mereka menuju babak gugur.
Meski kemenangan besar atas Swedia menjadi modal penting, Van Dijk meminta timnya tetap menjaga konsentrasi dan tidak lengah dalam pertandingan penentuan tersebut.
Sebelumnya, Jepang sendiri menunjukkan kekuatan mereka dengan mengalahkan Tunisia 4-0 serta mencatat sejumlah hasil impresif dalam laga internasional, termasuk kemenangan atas Brasil dan Inggris, yang semakin memperkuat pandangan Van Dijk tentang kualitas mereka di level tertinggi.
(Antara)
TERPOPULER