Jepang Penjaga Marwah Asia: 11 Pertandingan Tak Terkalahkan Lawan Tim Eropa

Pemain berusia 39 tahun tersebut resmi menjadi pesepak bola Asia pertama yang tampil dalam lima edisi Piala Dunia berbeda sepanjang kariernya.

Pencapaian itu semakin menegaskan status Nagatomo sebagai salah satu legenda terbesar sepak bola Asia.

Tak hanya mengandalkan pemain senior, Jepang juga menunjukkan kekuatan kolektif yang luar biasa sepanjang fase grup.

Tercatat ada 10 pemain berbeda yang terlibat langsung dalam proses terciptanya gol bagi Samurai Biru di Piala Dunia 2026.

Jumlah tersebut menyamai catatan Jerman sebagai tim dengan kontribusi gol terbanyak dari pemain berbeda pada putaran final kali ini.

Sementara itu, Swedia juga mencatatkan statistik menarik meski gagal meraih kemenangan.

Gol Anthony Elanga dari jarak 28,9 meter menjadi gol terjauh kedua yang pernah dicetak pemain Swedia di Piala Dunia sejak 1966.

Swedia juga menjadi tim dengan jumlah gol terbanyak dari luar kotak penalti sepanjang fase grup, yakni empat gol.

Meski finis di posisi ketiga Grup F, peluang mereka untuk lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik masih terbuka.

Misi Berat Menanti Brasil

Keberhasilan finis sebagai runner-up Grup F membuat Jepang harus menghadapi tantangan berat di babak 32 besar.

Tim asuhan Hajime Moriyasu dijadwalkan bertemu Brasil, salah satu kandidat kuat juara dunia.

Meski demikian, performa Jepang sepanjang fase grup memberikan optimisme tersendiri.

Dalam laga melawan Swedia, Jepang mencatat nilai expected goals (xG) sebesar 1,31, jauh lebih tinggi dibandingkan Swedia yang hanya membukukan 0,42.

Statistik tersebut menunjukkan efektivitas permainan Samurai Biru yang terus berkembang.

Dengan disiplin taktik, organisasi permainan yang solid, serta mentalitas pantang menyerah, Jepang diyakini mampu memberikan perlawanan sengit kepada Selecao.

Kini, harapan pencinta sepak bola Asia tertuju kepada Samurai Biru untuk terus melangkah jauh dan menjaga kehormatan benua di Piala Dunia 2026.