Piala AFF 2026 di Mata John Herdman: Lebih dari Sekadar Gengsi Asia Tenggara

Suara.com - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memiliki pandangan tersendiri mengenai ASEAN Championship 2026 atau yang lebih dikenal sebagai Piala AFF 2026.

Menurutnya, turnamen tersebut bukan sekadar ajang adu gengsi sepak bola Asia Tenggara, melainkan juga menjadi sarana penting untuk mengembangkan kualitas pemain lokal.

Bagi pelatih asal Inggris itu, turnamen paling bergengsi di Asia Tenggara merupakan kesempatan emas untuk menguji kemampuan para pemain yang berkompetisi di liga domestik.

Pandangan tersebut tercermin dari komposisi pemain yang dipanggil dalam pemusatan latihan Timnas Indonesia di Pulau Dewata.

Dari total 50 pemain yang dipanggil, mayoritas merupakan penggawa klub-klub peserta kompetisi kasta tertinggi sepak bola Indonesia.

Keputusan Herdman memprioritaskan pemain lokal bukan tanpa alasan, melainkan dipengaruhi aspek regulasi sekaligus strategi pengembangan tim.

Piala AFF Bukan Agenda FIFA

ASEAN Championship 2026 tidak masuk dalam kalender resmi pertandingan internasional FIFA.

Kondisi itu membuat klub, khususnya dari luar negeri, tidak memiliki kewajiban melepas pemain mereka ke tim nasional.

Alih-alih menganggap absennya pemain abroad sebagai kerugian, Herdman justru melihat situasi tersebut sebagai kesempatan untuk mempercepat regenerasi Timnas Indonesia.

Ia ingin memanfaatkan turnamen ini untuk mengevaluasi kemampuan para pemain lokal saat menghadapi persaingan di level internasional.

"Turnamen ini sangat penting bagi perkembangan para pemain lokal, dan kami akan memberikan yang terbaik," tegas John Herdman.

Apresiasi untuk Klub-Klub Indonesia

Herdman juga memberikan apresiasi kepada klub-klub Indonesia yang dinilai memberikan dukungan penuh kepada Timnas.

Menurutnya, sinergi antara federasi dan klub merupakan fondasi penting dalam membangun tim nasional yang kompetitif.