Performa gemilang Asnawi Mangkualam saat bermain untuk Timnas Indonesia melawan Argentina telah membuat namanya terus menjadi perbincangan, termasuk oleh pelatih Jeonnam Dragons, Lee Jang-kwan.
Asnawi Mangkualam mendapatkan banyak pujian karena kemampuannya yang dianggap "mematikan" pergerakan Alejandro Garnacho, wonderkid dari Manchester United, dalam pertandingan FIFA Matchday Juni 2023.
Meskipun Timnas Indonesia kalah 0-2 dari Argentina, Asnawi dianggap sebagai salah satu pemain yang tampil gemilang berkat kerja kerasnya di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta.
Dia tercatat melakukan tiga kali tekel bersih kepada Garnacho. Salah satunya dilakukan dengan kerja ekstra keras di mana Asnawi berlari dari sisi kiri tengah lapangan untuk menekel winger lincah 18 tahun itu di dekat kotak penalti.
Kini, pelatih Jeonnam, Lee Jang-kwan buka suara. Dia membahas performa rekrutan anyar Jeonnam Dragons termasuk Asnawi yang baru direkrut pada Januari 2023 dari sesama klub kasta kedua Liga Korea Selatan (K League 2) Ansan Greeners.
Lee Jang-kwan mengaku puas dengan performa para pemain baru. Terkhusus Asnawi, dia memberikan pujian tinggi dengan menekankan sang pemain punya determinasi tinggi selama bertanding.
"Kami puas dengan pemain baru yang bergabung," ucap Lee Jang-kwan dikutip dari media Korea Selatan, Sports-G, Jumat (30/6/2023).
"Musim ini, tim kami diperkuat dengan caranya sendiri, dan banyak pergantian pemain asing."
"Di antaranya, pemain baru bernama Asnawi juga masuk dan mendapat banyak perhatian dari fans Asia Tenggara," tambahnya.
Lebih jauh, juru racik Jeonnam Dragons itu menganggap Asnawi Mangkualam mengingatkannya pada eks gelandang sekaligus legenda Manchester United asal Korea Selatan, Park Ji-sung.
Selama bermain, Ji-sung memiliki kemampuan untuk menempati berbagai posisi dari bek sayap, gelandang hingga pemain sayap. Kerja keras dan keultean bermain jadi ciri khas eks Timnas Korea Selatan itu.
"Saya tahu kekuatan Asnawi karena saya menyaksikan pertandingan Ansan dan Timnas Indonesia musim lalu. Dia adalah pemain dengan kekuatan yang jelas" ujar Lee Jang-kwan.
"Secara khusus, saya pikir dia dicintai oleh banyak penggemar karena dia adalah pemain yang menonjol karena kecepatan dan agresivitasnya. Ada banyak keluarga multikultural (pemain asing lain) di Gwangyang. Saya berharap penampilan Asnawi akan mendorong banyak keluarga multikultural dan berkumpul di stadion," pungkasnya.
