REGIONAL:
Ekanit Panya, sosok gelandang berbakat asal Thailand, kini menjadi sorotan pecinta sepak bola Asia Tenggara setelah direkrut oleh Urawa Reds Diamond, salah satu raksasa Liga Jepang.
Bergabung dengan klub tersebut sebagai pemain pinjaman selama satu musim dari Muangthong United, Ekanit Panya menghadirkan kebanggaan bagi tanah kelahirannya.
Tidaklah mengherankan bahwa tim-tim asal Jepang seringkali memboyong pemain-pemain berbakat dari Thailand guna memenuhi kuota pemain asing ASEAN,, salah satunya Ekanit Panya.
Namun, ketika Ekanit Panya direkrut oleh Urawa Reds Diamond, jagat sepak bola Asia Tenggara benar-benar geger.
Sebab, klub tersebut memiliki prestasi yang mengesankan, berhasil meraih gelar Liga Champions Asia pada tahun 2023 setelah mengalahkan Al Hilal dari Arab Saudi dengan agregat 2-1 pada Mei 2023 lalu.
Ekanit Panya adalah seorang gelandang serang atau winger yang lahir pada 21 Oktober 1999 di Chiang Rai, Thailand.
Kariernya di dunia sepak bola dimulai di klub lokal, Chiangrai United, di mana ia mengikuti program akademi klub tersebut.
Lima tahun berlatih di akademi tersebut membawa Panya naik ke tim utama, dan ia bermain untuk Chiangrai United hingga tahun 2022.
Selama bermain di Chiangrai United, Ekanit Panya juga sempat dipinjamkan ke beberapa klub lain untuk mendapatkan pengalaman bermain di level yang lebih tinggi.
Ia pernah membela Chiangrai City pada tahun 2017, Chiangmai FC dari tahun 2018 hingga 2019, dan Chiangmai United pada tahun 2022.
Penampilan impresifnya ketika dipinjamkan ke Chiangmai United, dengan torehan dua gol dan tiga assist pada tahun 2022, membuat Muangthong United tertarik untuk merekrutnya.
Pada akhirnya, Muangthong United membeli Ekanit Panya dari Chiangrai United dengan nilai transfer mencapai Rp13,2 miliar.
Di musim pertamanya bersama Muangthong United (musim 2022/2023), Panya menunjukkan performa yang sangat solid dengan mencatatkan enam gol dan lima assist dari 33 pertandingan.
Performa cemerlangnya di level klub tidak luput dari perhatian Urawa Reds Diamond, yang kemudian mengajukan proposal peminjaman ke Muangthong United untuk membawa Panya ke Jepang guna menghadapi musim 2023.
Hal ini menjadi bukti akan talenta dan potensi besar yang dimiliki Ekanit Panya.
Kiprah gemilang di level klub juga membuka kesempatan bagi Ekanit Panya untuk membela Timnas Thailand.
Debutnya sebagai pemain senior di tim nasional terjadi saat ia baru berusia 19 tahun. Akira Nishino memberikannya kesempatan debut pada 10 September 2019 dalam pertandingan melawan Timnas Indonesia dalam kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia.
Sejak saat itu, Ekanit Panya telah tampil sebanyak 17 kali bersama Timnas Thailand dan menyumbangkan satu gol serta empat assist.
Kontribusinya membantu tim nasional meraih dua gelar Piala AFF pada tahun 2020 dan 2022. Keberhasilan ini menegaskan bahwa Panya bukan hanya memiliki bakat gemilang di level klub, tetapi juga mampu berbicara banyak di panggung internasional.
Kini, kehadiran Ekanit Panya di Urawa Reds Diamond diharapkan akan menjadi pilar penting dalam meraih kesuksesan klub di kompetisi Liga Jepang dan mungkin juga membuka peluang bagi pemain-pemain Thailand lainnya untuk berkarier di panggung internasional.
Kontributor: Felix Indra Jaya
TERPOPULER
