Sama seperti Timnas Indonesia U-23, Vietnam juga tengah sibuk mempersiapkan skuad terbaiknya untuk tampil di kualifikasi Piala Asia U-23 2024. Target mereka adalah lolos ke putaran final yang bakal digelar di Qatar.
Timnas Vietnam U-23 tergabung di Grup C Kualifikasi Piala Asia U-23 bersama Singapura, Malaysia dan Guam. Di atas kertas, Vietnam bisa lebih jemawa, menilik rekam jejak mereka.
Ditambah, dalam laga kualifikasi ini, Vietnam juga ditunjuk sebagai tuan rumah. Tentu hal itu menjadi suntikan semangat bagi anak-anak asuhan pelatih Philippe Troussier itu.
Namun jika berkaca pada kejadian sebelumnya, ada 'kutukan' tersendiri yang berpeluang menjegal skuad Golden Star muda untuk melenggang ke putaran final Piala Asia U-23 kali ini.
'Kutukan' itu adalah negara peraih Piala AFF di level umur yang justru gagal lolos kualifikasi Piala Asia. Pertama dirasakan Timnas Malaysia U-19 pada 2022 lalu.
Saat itu, skuad Harimau Muda keluar sebagai juara Piala AFF U-19 usai di laga final menumbangkan Laos. Sayang, Malaysia U-19 tak berkutik saat ambil bagian di Grup E Kualifikasi Piala Asia U-20 2023 bersama Korea Selatan U-19, Mongolia U-19 dan Sri Lanka U-19.
Mereka gagal lolos setelah hanya menempati peringkat ketiga di ajang kualifikasi.
Masih di tahun yang sama, nasib apes juga dirasakan Timnas Indonesia U-16 yang saat itu dilatih Bima Sakti. Pasukan Garuda Muda dengan digdaya meraih gelar juara Piala AFF U-16 2022 usai mengalahkan Vietnam di partai puncak.
Tapi kegarangan Timnas Indonesia U-16 tak terlihat kala bermain di ajang kualifikasi Piala Asia U-17 2023.
Baca Juga: Antony Santos Dicoret dari Timnas Brasil Akibat Dugaan KDRT
Sempat gagah perkasa di tiga laga awal, Nabil Asyura cs menggilas Guam 14-0, lalu menumbangkan Uni Emirat Arab 3-2 dan menghajar Palestina 2-0.
Apesnya, di laga terakhir kala bersua Malaysia, Timnas Indonesia U-16 justru memble dihajar 1-5. Hasil itu membuat Indonesia U-16 hanya bisa finish sebagai runner-up Grup B dan gagal merebut status runner-up terbaik untuk melaju ke putaran final.
