Lionel Messi kini tak masuk jajaran pemain terbaik di dunia. Striker Paris Saint Germain itu tak masuk dalam daftar 30 pemain yang masuk nominasi Ballon d'Or tahun ini.
Ballon d'Or, penghargaan untuk pesepak bola terbaik dunia, sudah dimenangkan tujuh kali oleh Messi. Sejak 2006, ia hanya satu kali absen masuk nominasi bergengsi tersebut yakni pada 2018.
Messi meraih Ballon d'Or terakhir pada 29 November 2021 kemarin, usai mengantarkan negaranya Argentina menjadi juara Copa America.
Di PSG, Messi memang melempem. Bermain bareng pemain bintang seperti Neymar dan Kylian Mbappe yang masih belia, Messi yang kini berusia 35 tahun gagal menunjukkan kejeniusannya.
Messi mencetak hanya 11 gol untuk PSG. Ia juga gagal membawa juara PSG, sang juara Prancis, berjaya di panggung Eropa.
Performa ini jelas berbeda ketika Messi masih membela Barcelona, klub yang dia bela sejak kecil. Tujuh gelar pemain terbaik dia raih saat masih berseragam Blaugrana.
dan penampilannya gagal mengesankan majalah France Football selaku penyelenggara Ballon d'Or yang akan dianugerahkan di Paris pada 17 Oktober.
Dengan terdepaknya Messi, Ballon d'Or berpeluang dimenangkan oleh striker Prancis Karim Benzema. Striker Real Madrid itu menjadi salah satu favorit pemenang setelah menjadi motor Madrid memenangi titel Liga Champions ke-14. Dia menyelesaikan kampanyenya di kompetisi Eropa dengan mengemas 15 gol.
Benzema kemungkinan menjadi pemain Prancis kelima yang meraih trofi setelah Raymond Kopa (1958), Michel Platini (1983, 1984, 1985), Jean-Pierre Papin (1991) dan Zinedine Zidane (1998).
Baca Juga: Enggan Pikirkan Ballon d'Or, Sadio Mane Pilih Fokus ke Final Liga Champions
Pada musim 2021/2022, Benzema mencetak 44 gol dalam 46 penampilannya bersama Real Madrid yang juga memenangi liga domestik.
Gol yang ia buat pada Rabu saat kemenangan 2-0 melawan Eintracht Frankfurt di Piala Super Eropa membuat pemain 34 tahun itu mengoleksi 324 gol untuk tim raksasa Spanyol itu.
Capaian itu menggeser Raul ke peringkat tiga pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub itu, sementara rekor masih dipegang Cristiano Ronaldo dengan 450 gol.
"Dia mengantre untuk Ballon d'Or. Ada yang ragu? Bagi saya, tidak," kata pelatih Real Carlo Ancelotti seperti dikutip AFP.
Benzema berada dalam daftar 30 nominasi yang antara lain diisi juga oleh rekan-rekan satu timnya, yaitu Thibaut Courtois, Casemiro, juara 2018 Luca Modric, Vinicius dan mantan pemain Chelsea Antonio Rudiger.
Liverpool, yang kehilangan trofi Liga Champions, mendapati tujuh pemainnya dinominasikan, atau paling banyak di antara klub-klub lainnya.
