Bukan dari China, Peneliti Temukan Dugaan Asal Usul Virus Corona

Suara.com - Sejak SARS-CoV-2, virus penyebab COVID-19, pertama kali terdeteksi di Wuhan, China, pada Desember 2019, ada upaya global untuk terus mencari asal-usulnya.

Karena pandemi dianggap berasal dari Wuhan, banyak upaya telah difokuskan di China. Asumsinya bahwa, ketika virus pertama kali terdeteksi di sana, virus itu mungkin dimulai di sana.

Sekarang, dua makalah yang sedang ditinjau oleh jurnal Nature dan diterbitkan sebagai pracetak meragukan asumsi ini dan menunjukkan bahwa untuk menemukan asal-usul virus corona, para peneliti mungkin harus melihat lebih jauh.

Salah satu alasan SARS-CoV-2 sangat menular adalah daerah pada protein lonjakannya yang memberinya kemampuan untuk mengikat reseptor yang ada di permukaan banyak sel manusia yang disebut ACE2.

Dalam sebuah makalah yang dikirimkan ke Nature, para peneliti dari Institut Pasteur di Paris, Prancis, dan dari Laos kini telah melaporkan menemukan virus dengan domain pengikatan reseptor yang sangat mirip dengan yang ditemukan pada SARS-CoV-2 pada kelelawar gua di Laos Utara.

Para peneliti mengambil sampel darah, air liur, feses dubur, dan urin dari 645 kelelawar dari 46 spesies berbeda yang ditemukan di gua batu kapur di Laos Utara, yang dekat dengan perbatasan China Barat Daya.

Mereka menemukan tiga jenis virus terpisah dalam tiga spesies kelelawar Rhinolophus yang berbeda, umumnya dikenal sebagai kelelawar tapal kuda. Sekuensing RNA mengungkapkan bahwa virus-virus ini lebih dari 95% identik dengan SARS-CoV-2, dan satu, virus terdekat dengan SARS-CoV-2 yang ditemukan sejauh ini, adalah 96,8% serupa.

Eksperimen lebih lanjut menunjukkan bahwa domain pengikatan reseptor dari virus memiliki afinitas tinggi untuk reseptor ACE2 manusia. Ini sebanding dengan afinitas strain SARS-CoV-2 yang ditemukan para ilmuwan pada awal pandemi, menunjukkan bahwa virus ini dapat menginfeksi manusia secara langsung.

Tahun lalu, para ilmuwan mendeteksi virus serupa di Yunnan, di China Barat Daya. Itu 96,1 persen mirip dengan SARS-CoV-2, yang berarti makalah ini menggambarkan virus terdekat yang terdeteksi.

Prof Edward Holmes dari University of Sydney, Australia, yang telah mempelajari kemunculan dan penyebaran SARS-CoV-2 tetapi tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada Medical News Today bahwa makalah itu “sangat signifikan.”

“Menurut saya, virus ini tidak hanya ditemukan pada kelelawar dan trenggiling. Ekologi tidak seperti itu. Saya menduga mereka juga akan ditemukan pada spesies mamalia lain tetapi belum diambil sampelnya, ”kata Prof. Holmes.

“Beberapa virus Laos ini sangat dekat dengan SARS-CoV-2 dalam domain pengikatan reseptor utama (bagian dari protein lonjakan) virus. Ini berarti inti fungsional virus ada di alam, jadi tidak perlu berpikir bahwa virus entah bagaimana diciptakan atau diadaptasi di laboratorium," kata Prof. Edward Holmes.

Keraguan lebih lanjut dilemparkan pada asumsi bahwa virus yang bertanggung jawab atas pandemi COVID-19 berasal dari Wuhan dengan cetakan lain diserahkan ke Nature.

Sebuah studi oleh tim dari Chinese Academy of Medical Sciences dan Peking Union Medical College di Beijing telah menyarankan bahwa virus terkait SARS-CoV-2 adalah "sangat langka" pada kelelawar di China, setelah mengambil swab hidung dan dubur dari lebih dari 13.000 kelelawar. antara 2016 dan 2021 di 703 lokasi di seluruh negeri.

Makalah itu juga menunjukkan bahwa SARS-CoV-2 tidak terdeteksi dalam sampel yang diambil dari Pasar Huanan Wuhan, 40 hari setelah penutupan pasar, yang disebabkan oleh kekhawatiran bahwa peristiwa infeksi awal telah terjadi di sana.

Penulis menyimpulkan bahwa penelitian lebih lanjut harus dilakukan di selatan dan barat daya China untuk menentukan apakah virus SARS-CoV-2 berasal dari sana.