Deteksi Dini Malnutrisi pada Anak Tak Harus Rumit, Bisa Dilakukan dalam Hitungan Detik

Suara.com - Malnutrisi pada anak tidak selalu mudah dikenali. Anak yang terlihat kurus memang bisa mengalami kekurangan gizi, tetapi masalah gizi juga mencakup kondisi lain, seperti stunting, berat badan kurang hingga kelebihan berat badan.

Karena itu, mengenali risiko malnutrisi sejak dini penting dilakukan agar anak bisa mendapatkan penanganan dan dukungan yang sesuai. Salah satu cara sederhana yang dapat digunakan untuk melakukan skrining adalah mengukur lingkar lengan atas (LiLA).

Pengukuran ini dapat dilakukan menggunakan pita mid-upper arm circumference (MUAC) atau pita z-score LiLA. Alat tersebut membantu mengidentifikasi anak yang berisiko mengalami malnutrisi secara cepat, sehingga mereka yang membutuhkan pemeriksaan lebih lanjut dapat segera dirujuk ke layanan kesehatan.

Upaya memperluas kemampuan masyarakat dalam melakukan deteksi dini malnutrisi menjadi bagian dari inisiatif Beat Malnutrition yang diluncurkan di Indonesia melalui kolaborasi Abbott, Real Madrid Foundation, dan Harapan Project di Sumbawa, Nusa Tenggara Barat.

Melalui program tersebut, sebanyak 37 pelatih dan guru dari Harapan Project mendapat pelatihan untuk mengenali anak yang berisiko mengalami kurang gizi. Mereka juga dibekali pengetahuan untuk membantu menghubungkan keluarga dengan layanan kesehatan dan dukungan yang sesuai.

Pada peluncuran program, lebih dari 100 anak usia sekolah juga menjalani skrining untuk mengetahui kondisi dan risiko masalah gizi.

Malnutrisi Bukan Hanya Soal Anak Kurus

Organisasi Kesehatan Dunia dan badan-badan PBB telah lama menempatkan malnutrisi sebagai persoalan yang dapat memengaruhi pertumbuhan dan perkembangan anak dalam jangka panjang.

Masalah gizi sendiri memiliki bentuk yang beragam. Kekurangan gizi dapat muncul dalam bentuk stunting, berat badan kurang maupun wasting. Di sisi lain, kelebihan berat badan dan obesitas juga termasuk masalah malnutrisi.

Data global menunjukkan besarnya tantangan tersebut. Berdasarkan perkiraan terbaru, sekitar 150 juta balita mengalami stunting, 43 juta mengalami wasting dan 36 juta mengalami kelebihan berat badan.

Di Indonesia, persoalan serupa masih menjadi perhatian. Berdasarkan Survei Kesehatan Indonesia (SKI) 2023, sebanyak 21,5 persen balita mengalami stunting, sementara 15,9 persen memiliki berat badan kurang dan 8,5 persen mengalami wasting.

Masalah tersebut penting diperhatikan karena kondisi gizi pada masa kanak-kanak berkaitan dengan proses tumbuh kembang. Anak yang mengalami masalah gizi membutuhkan perhatian lebih lanjut agar kondisinya tidak berlanjut dan mengganggu kesehatan maupun perkembangannya.

Kenapa Skrining Penting?

Salah satu tantangan dalam menangani malnutrisi adalah kondisi tersebut tidak selalu terlihat jelas pada awalnya. Karena itu, skrining dapat menjadi langkah awal untuk menemukan anak yang membutuhkan perhatian lebih lanjut.

Pengukuran LiLA menjadi salah satu metode yang relatif sederhana. Pita pengukur ditempatkan pada lengan bagian atas untuk mendapatkan ukuran lingkar lengan. Hasilnya kemudian dapat digunakan sebagai salah satu indikator untuk melihat risiko kekurangan gizi dan menentukan apakah anak membutuhkan pemeriksaan lebih lanjut.

Namun, skrining bukan pengganti diagnosis medis. Anak yang teridentifikasi berisiko tetap perlu mendapatkan penilaian lebih lanjut dari tenaga kesehatan untuk menentukan kondisi dan penanganan yang tepat.

Inilah yang membuat edukasi kepada guru, pelatih, relawan, maupun anggota masyarakat menjadi penting. Semakin banyak orang yang mampu mengenali tanda risiko dan mengetahui ke mana harus mencari bantuan, semakin besar peluang masalah gizi ditemukan lebih awal.

Edukasi Gizi Jadi Bagian Penting

Selain skrining, edukasi mengenai gizi juga menjadi bagian dari program Beat Malnutrition. Dalam kolaborasi yang telah diperluas ke 14 negara, Abbott dan Real Madrid Foundation menyebut telah melatih lebih dari 300 tenaga kesehatan dan relawan sejak 2023.

Program tersebut juga disebut telah menjangkau lebih dari 12.000 anak untuk pemeriksaan gizi serta memberikan lebih dari 130.000 jam edukasi kesehatan kepada anak dan keluarga.

Di Indonesia, program dijalankan bersama Harapan Project, organisasi nirlaba yang telah menjalankan berbagai kegiatan pendidikan, kesehatan, olahraga dan pengembangan masyarakat di Sumbawa sejak 2010.

Melalui pendekatan tersebut, persoalan malnutrisi tidak hanya dilihat dari bagaimana mengatasi anak yang sudah mengalami masalah gizi, tetapi juga bagaimana memperkuat kemampuan masyarakat untuk mengenalinya lebih awal.

Pada akhirnya, deteksi dini hanyalah langkah pertama. Ketika seorang anak teridentifikasi berisiko mengalami masalah gizi, hal yang tidak kalah penting adalah memastikan ia mendapatkan pemeriksaan, asupan yang sesuai dan dukungan kesehatan dari tenaga profesional.