Kecerdasan Anak Tak Hanya Dibentuk Stimulasi, Nutrisi dan Kesehatan Pencernaan Juga Punya Peran

Suara.com - Perkembangan kecerdasan anak tidak hanya berkaitan dengan kemampuan akademis atau seberapa tinggi nilai yang diperoleh di sekolah. 

Ada kemampuan sosial dan emosional yang tidak kalah penting, seperti mengenali perasaan, mengelola emosi, berkomunikasi, berempati, beradaptasi, hingga membangun hubungan dengan orang lain.

Masa awal kehidupan menjadi periode penting untuk membangun berbagai kemampuan tersebut. Pada fase ini, perkembangan otak berlangsung sangat pesat dan anak memiliki kemampuan belajar yang tinggi melalui pengalaman, interaksi, stimulasi, serta lingkungan di sekitarnya.

Psikolog Ratih Ibrahim, M.M., menjelaskan bahwa dalam masa golden period terdapat dua periode yang perlu dipahami orang tua, yakni critical period dan sensitive period.

“Dalam psikologi, di masa golden period perkembangan anak terdapat dua periode penting yang perlu dipahami orang tua, yaitu critical period dan sensitive period,” jelas Ratih dalam acara diskusi bersama media baru-baru ini. 

Menurut Ratih, critical period merupakan fase yang relatif spesifik ketika stimulasi atau input tertentu dibutuhkan agar fungsi jaringan otak dapat berkembang secara optimal. Sementara sensitive period adalah masa ketika otak dan perilaku anak sangat responsif terhadap pengalaman tertentu.

Pada periode sensitif tersebut, pengalaman positif dan stimulasi yang tepat dapat memberikan pengaruh yang lebih kuat. Meski begitu, Ratih menekankan bahwa kemampuan anak tetap dapat berkembang setelah melewati periode tersebut dengan dukungan dan pembelajaran yang sesuai.

Hal ini penting dipahami orang tua agar tidak menganggap kesempatan mengembangkan kecerdasan anak berakhir setelah 1.000 hari pertama kehidupan. Usia 2 hingga 5 tahun juga merupakan fase penting karena kemampuan bahasa, interaksi sosial, regulasi emosi, fungsi eksekutif, dan kemandirian masih terus berkembang.

Karena itu, stimulasi tidak harus dilakukan melalui kegiatan yang rumit. Orang tua dapat membantu anak mengenali emosinya melalui percakapan sederhana, mendengarkan tanpa menghakimi, memberi contoh cara mengelola emosi, bermain bersama, membaca buku, hingga mengajak anak membahas perasaan tokoh dalam cerita.

“Anak belajar terutama melalui hubungan, pengamatan, pengalaman, dan contoh perilaku yang diberikan orang dewasa di sekitarnya,” tutur Ratih.

Selain stimulasi dan pengasuhan, kebutuhan nutrisi juga menjadi bagian penting dalam mendukung tumbuh kembang anak. Kesehatan pencernaan menjadi salah satu aspek yang perlu diperhatikan karena berkaitan dengan kondisi tubuh secara keseluruhan.

Medical & Scientific Affairs Director, Danone Indonesia, Dr. dr. Ray Wagiu Basrowi, MKK, FRSPH, menjelaskan bahwa perkembangan kecerdasan emosional dan potensi anak perlu didukung secara menyeluruh, termasuk melalui pemenuhan nutrisi dan kesehatan pencernaan.

“Untuk mendukung kecerdasan emosional dan potensi anak secara optimal, stimulasi perlu berjalan beriringan dengan pemenuhan kebutuhan nutrisi, terutama untuk mendukung kesehatan pencernaan anak,” ujar dr. Ray.

Ia menjelaskan adanya hubungan antara otak dan saluran pencernaan yang dikenal sebagai Gut-Brain Axis. Dalam sistem tersebut, nutrisi berperan dalam mendukung fungsi otak dan dapat berkaitan dengan perilaku serta suasana hati anak.

Menurut dr. Ray, mikrobiota usus juga menjadi bagian penting dalam perkembangan Gut-Brain Axis. Saluran cerna menjadi tempat bagi triliunan mikrobiota yang berkembang dan mengalami proses pematangan sejak masa awal kehidupan.

Salah satu asupan yang dapat mendukung keseimbangan mikrobiota adalah prebiotik. Nutrisi tersebut menjadi sumber makanan bagi bakteri baik di dalam saluran cerna.

“Guna menjaga jumlah bakteri baik dalam usus anak tetap seimbang, si Kecil perlu diberikan asupan prebiotik yang biasanya banyak terkandung dalam makanan sumber serat,” jelas dr. Ray.

Sumber prebiotik dapat diperoleh dari beragam makanan, seperti buah-buahan, sayuran, kacang-kacangan, serta beberapa jenis umbi. Untuk anak di atas 1 tahun, kebutuhan nutrisi juga dapat disesuaikan dengan tahapan tumbuh kembang dan pola makan sehari-hari.

Pada akhirnya, mendukung kecerdasan anak bukanlah proses yang berdiri sendiri. Stimulasi, pengasuhan responsif, nutrisi seimbang, serta kesehatan pencernaan perlu berjalan bersama.

Dengan memahami critical period dan sensitive period, orang tua dapat lebih peka terhadap kebutuhan anak dan memberikan dukungan sesuai tahap perkembangannya. 

Setiap anak memiliki potensi yang berbeda, sehingga lingkungan yang sehat, stimulasi yang tepat, serta pemenuhan kebutuhan nutrisi dapat menjadi bagian dari fondasi untuk membantu mereka tumbuh, belajar, berinteraksi, dan berkembang secara optimal.