Pelatih tim U-23 Thailand, Ithsara Sritharo mengatakan pihaknya tidak mau menganggap remeh Indonesia dalam laga semifinal Piala AFF U-23 di Stadion Rayong, Thailand, Kamis (23/8) malam. Kali ini Indonesia memang tidak dalam kekuatan penuh.
Pada penyisihan Grup A Thailand memang tampil perkasa. Tidak hanya meraih poin sempurna dari tiga laga, tim berjuluk ‘Gajah Perang’ itu juga mencatatkan clean sheet alias tidak kebobolan. “Kami mungkin memiliki semua pemain terbaik yang ada. Tetapi kami juga harus mencari kondisi terbaik agar para pemain bisa mengekspresikan diri,” kata Ithsara.
“Empat tim terkuat ada di semifinal dan kami semua tahu gaya bermain masing-masing. Bagi kami, kami akan fokus pada Indonesia sebagai tim, bukan individu,”sambungnya. Thailand tampaknya menjadi tim yang paling siap di kejuaraan tahun ini. Thailand memenangkan ketiga pertandingan di Grup A dengan mudah. Kondisi berbeda justru terjadi dengan sang lawan, Indonesia yang lolos ke semifinal dengan sedikit keberuntungan.
Skuad’Garuda Muda’ lolos ke empat besar dengan status sebagai runner-up terbaik. Kepastian lolosnya Indonesia diperoleh setelah Kamboja dan Filipina gagal memetik kemenangan pada laga terakhir penyisihan grup. “Saya pikir, Thailand memiliki skuad bagus di turnamen ini diantara semua peserta yang ada. Untuk pertandingan nanti, kami akan melakukan yang terbaik, dan bermain dengan cara yang sebaik mungkin untuk laga,” Kata pelatih tim U-23 Indonesia, Shin Tae-yong.
